父親能在他的親衛之中安插耳目，他對京中的動向亦是了如指掌。父親有暗人，蕭綦亦有間者，只怕他們兩人鬥智鬥法，已不是一兩日了。
從前並非沒有想過，如果有朝一日，他們終將為敵，我又當何去何從。
一邊是親恩，一邊是摯愛，任是誰也無法衡量其間孰輕孰重，放下哪一邊都是剜心的痛！
直至今晚，親眼見到密函，見到那人……一切終於明明白白攤開在我面前，逼我做一個取捨。
是放，是殺？是裝作從不知情，還是將此事徹底抹去，不讓任何人知道？
那一刻，在我骨子裡流淌十八年的血液，推動我做出本能的抉擇。
我不知道哪一邊是對，哪一邊是錯，只知道一邊已是我的過往，而另一邊卻是我的將來。
在我的血液裡，流淌著這個權臣世家歷代積淀而來的冷酷和清醒。
父親曾給予我天底下最美好的一切，直至他親手將我推向蕭綦……那美好的一切，便已跌落塵土，化為飛灰。那個時候，我是自己甘願的，義無反顧踏上父親為我指出的路……沒有抱怨，沒有後悔，只是深心之中，就此種下被遺棄的絕望，永不能愈合。
數番風雨，生死險途，終於知道人生多艱。我要站在誰的身旁，才能有一方晴空遮擋風雨？當曾經的庇佑已經不再，我又能選擇哪一處容身？
父親，我的忠誠只有一次。
三年前我忠誠履行了你的意願，而這一次，我選擇站在自己丈夫身邊。
一個高大的身影擋住去路，黑色蟠龍紋錦袍的下擺赫然映入眼簾。
心中紛亂如麻，我低了頭，停不下急奔的步子，收勢不住撞進他懷抱。
“一晚上跑到哪裡去了？”他身上有濃重的酒氣，語聲低沉沙啞，隱有薄怒。
我不抬頭，將臉伏在他胸口，只緊緊抱住他，惟恐再失去這最後的浮木。
他伸手來撫我的臉，柔聲問，“怎麼了？”
我說不出話，強抑許久的悲酸盡數梗在喉間，抵得我喘不過氣，滿嘴窒苦難言。
“可是怪我只顧飲酒，一晚上沒陪伴你？”蕭綦戲謔含笑，抬起我臉龐。
我緊閉雙眼，不願被他看見眼底的悲哀。
他以為我在賭氣，低笑一聲，將我橫抱在臂彎，大步走向房中。
到了房裡，侍女都退了出去，他將我放在榻上，俯身凝視我，“傻丫頭，到底怎麼了？”
我努力牽動一絲微笑，卻怎麼也藏不住心裡的苦澀。
他凝望我，斂去了笑意，“不想笑的時候你可以不笑……我不會勉強你做任何事，你也無需敷衍我。”
我陡然掩住面孔，將臉藏在自己掌心，藏住滿面狼狽的笑與眼淚。
這一刻我驀然驚覺父親與蕭綦的不同--讓我做任何事，父親都以為是理所當然，不會問我有沒有勉強；而蕭綦不會，他偏偏要我心甘情願，容不得有半分的勉強和敷衍。
或許這一次，我總算沒有做錯，總算為自己選擇了一條心甘情願的路。
無論悔與不悔，至少這一次，總是我自己選的。
蕭綦默然將我擁緊，沒有追問，只讓我在他懷中失聲痛哭。
我竟如此悲傷，哭得停不下來。心中漸漸清晰，終於明白過來，這一次我是真的背叛了父親，從此失去了他，再也找不回承歡膝下的時光了……
“什麼事能讓你這樣悲傷？”蕭綦沉沉嘆息，抬起我臉龐，目中滿是憐惜。
我按住他的手，突然覺得恐慌，“如果有一天我失去所有，一無是處，你還會不會像現在這般待我，會不會陪伴我，一直到老？”
他不語，深深看我，全無一絲笑容。
我不由得苦笑，心中一片冰涼。
他俯下身來，淡淡嘆道，“在我看來，你本就什麼都不是，只是我的女人！”
翌日，碧空如洗，東風大作，日光照耀在滾滾長河之上，如莽莽金龍，乘風破浪。
天地間一派豪壯氣象，昨日的血雨腥風一掃而光。
金鼓聲中，三軍齊發，甲胄光耀。
船頭旌旗鮮明，黑色帥旗獵獵招展於風中。樓船升起巨帆破浪而出，首尾相連，浩浩蕩蕩橫渡長河。
我和蕭綦並肩佇立船頭，河面風勢甚急，吹起我亂發如飛。
抬手間，與他的手觸碰在一起，他含笑凝視我，伸手替我掠起鬢發。
“為官莫若執金吾，娶妻當娶陰麗華。”他揚眉而笑，意態間無限飛揚，“我少年時，一心欽仰光武皇帝，也曾立此宏願。”
昔日少年的夢想已被他牢牢握在手中，莫說執金吾，只怕藩王之位亦不能困住他的雄心。
我迎上他熠熠目光，一時心旌搖曳，含笑嘆道，“光烈皇后得以追隨光武皇帝，也不枉紅顏一生。遙想帝後當年，攜紅顏，定江山，何等英雄快意……”
蕭綦朗聲大笑，“此去征戰千里，有你長伴身側，若是光武有知，也應妒我！”
眼前長河悠悠，天地遼闊，然而他眼中萬丈豪情，竟令這壯麗江山也失色。
天闕（全章修改完）
五月，謇寧王兵敗暉州，率殘部投奔胥州承惠王，與康平郡王、儲安侯、信遠侯、武烈侯、承德侯、靖安侯會合。豫章王大軍出三關，奪四城，直插中原心腹。
六月，謇寧王勤王大軍集齊麾下二十五萬兵馬，分三路夾擊反撲，礎州告急。豫章王平定彭澤之亂，斬彭澤刺史，各州郡忌憚豫章王軍威，皆歸降。
七月初三，礎州終告失守，武烈侯率麾下先鋒長驅直入，截斷入京必經之路。七月初五，豫章王左翼大軍奇襲黃壤道，鏖戰四天三夜，武烈侯兵敗戰死。
七月初九，豫章王右翼大軍攻陷西麓關，伏擊康平郡王部眾於鬼霧谷，徵虜將軍奇襲謇寧王后方大營，生擒靖安侯、信遠侯，重傷康平郡王。
七月十一，豫章王親率中軍進逼新津郡，與承惠王大軍狹路相逢，血戰怒風谷。謇寧王分兵脫身，屯兵臨梁關下。承惠王大敗，隻身棄城逃遁，殘部倒戈歸降，豫章王揮師追擊。
七月十五，謇寧王與豫章王兩軍相峙於京師咽喉--臨梁關下。
臨梁關距離京城不過三百餘里，已是京師最後一道屏障。
抵達臨梁關的次日，探子飛馬傳來消息。
二殿下子律縱火焚宮，於宮門伏擊武衛將軍。喬裝禁衛逃出皇城，連夜執皇上密詔投奔謇寧王軍中。密詔稱，王氏與豫章王謀逆，矯詔逼宮，帝室危殆。詔令廢皇后王氏為庶人，命儲君子澹即位。武衛將軍王栩遇刺身亡。
消息傳來，我正在蕭綦身側忙碌，親手整理案上堆作小山一般的文書軍帖。
聽到子律焚宮時，我怔怔回身抬頭，忘了將手中那疊書簡擱下。
那一句“武衛將軍王栩遇刺身亡”，我聽來竟不似真的……他在說什麼？我的叔父，統領禁中的武衛將軍王栩死了？我茫然回眸看蕭綦，他亦定定望住我。
那傳訊的軍士還跪在地上，蕭綦頭也未回，脣角繃緊，淡淡說了聲，“知道了，退下。”
僵然放下那疊書簡，有一冊滑落地上，我緩緩俯身去揀。甫伸出手，卻被蕭綦緊緊攥住。他起身擁住我，雙臂堅定有力，不許我掙扎退開。
我茫然望住他，喃喃道，“不是真的，他們弄錯了，叔父怎麼會死……叔父……”那笑容爽朗，美髯飄拂的身影自眼前掠過，自小將我托在臂彎，帶我騎馬，手把手教我射箭的叔父，怎麼會在這個時候死去？我們已經來了，離京城不過數百里，只差最後一步！
“是，武衛將軍殉難了。”蕭綦凝望我，目光肅殺，隱有歉疚痛心，“我終究來遲一步！”
我立足不穩，軟軟倚靠了他，身子向下滑墜，卻連一聲哽噎都發不出聲。
蕭綦攬緊了我，一言不發，身子繃得僵硬。
過了良久，他在我耳邊一字字說道：“阿嫵，我答應你，必以子律的人頭祭奠武衛將軍！”
子律--我一震，如被冰雪侵入周身，怎麼會是子律。
太子哥哥子隆、二殿下子律、三殿下子澹……這三個截然不同的少年，曾與我一起渡過了十餘年漫長而美好的宮闈歲月。論血緣，太子哥哥與我最近；論情分，子澹與我最親；唯獨子律，卻是那樣孤獨沉默的一個少年，與誰都不親厚。
太子身份尊貴，子澹生母又有殊寵，唯獨子律卻是一個身份低微的婕妤所出，生母早早病死，幼年即由太后代為撫育。外祖母對自幼體弱多病的子律憐恤有加，照顧無微不至，一直到他成年之後，身邊還總有侍從寸步不離地守候，寢殿裡終年彌散著淡淡的藥味。
就在哥哥成婚的那年，子律大病一場，病愈後對每個人都變得冷若冰霜，甚至對我也再無笑顏。那時我尚年幼懵懂，只覺子律哥哥不肯和我玩了……那一年，發生了許多悲傷的事，嫂嫂初嫁半年便病逝了，到秋天又失去了外祖母，哥哥亦離京去了江南。
太后薨逝之後，子律越發沉默冷淡，終日埋頭書卷，足不出戶，身子也時好時壞。 |
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