《帝王業》 第二部

藍。

進退（本章修改完）
　　盧氏殷勤地呈上姜茶，垂手躬立在側，看我只皺眉喝了一口，忙陪笑道，“王妃可是嫌味道重了，奴婢這就讓人重新煎過。”
　　我擺了擺手，只冷淡地問道，“那兩個婢子都打點好了？”
　　“奴婢已將銀兩送到，也給玉竹擇好了人家，只是那杏兒不知好歹……”盧氏撇了撇嘴，正待再說，我淡淡打斷她，“她總是服侍過王爺一場，不可薄待了她。”
　　“王妃宅心仁厚，是咱們下人的福分。”盧氏忙躬身道。
　　我自嘲地一笑，只覺仁厚一說無比諷刺。那兩個女子並無大錯，此生卻算是毀了。如同賀蘭斷腕，於蕭綦看來是罪有應得，於他的族人，何嘗不是慘烈英勇之事。
　　我私下問過盧氏，才知道侍妾皆無子嗣，並非偶然。盧氏說，每有侍寢，王爺必有賜藥下來，大約是嫌侍妾身份卑賤，不配誕育王爺的子嗣。
　　這話我是不信的。若是世家望族子弟，有此一舉倒不奇怪，蕭綦卻不應是這樣的人。
　　這盧氏心思靈活，說話頭頭是道，頗會察顏觀色。見我留意詢問王爺的起居，她一面偷眼看我，一面笑著湊近來，低聲道，“這陣子王爺都是一個人獨宿，如今王妃身子大好了，還將人冷落在一旁，也不是個理兒。”
　　我轉頭咳了一聲，掩飾臉上的發熱。她卻越發說得不像話，“王爺對您的心思，瞎眼人也瞧得出來。人家每晚都來探視，大半夜的還不讓人留宿。雖說王妃性子貞淑，可這男女閨中之事……”
　　我霍然站起來，耳根發燙，冷冷道，“盧夫人，你在府中執事也有年頭了，需知一言一行，都是底下諸人的表率，不可失了分寸。”
　　盧氏臉上陣陣青白，退在一旁不敢多話。我蹙眉看她，只覺此人性好諂媚，心術不正，留在身邊終究不可長久。當下起了念頭，想將她一併逐走，然而念及她年事頗高，又在府中操勞了一些日子，終究有些不忍。我沉吟片刻，不動聲色，只令她退下。
　　臉頰耳後的火熱卻久久不曾消退，盧氏的話雖俚俗孟浪，卻不是全然沒有道理。
　　這幾日來，蕭綦越發繁忙，常常整天不見人影，一旦回府又有將領不斷進出議事……縱然如此，他仍然每晚過來看我，多少總要陪我說一會話，有時非要看著我安然入睡，方才離開。
　　自那晚過後，他待我再無輕薄唐突之舉，偶爾舉止親呢，也從不逾矩。
　　連玉秀也曾紅著臉問我，為什麼王爺從不留宿。
　　她們都不懂得，我卻明白，蕭綦只是在等待。他是太高傲的一個人，容不得半點勉強和屈就--這一點，我們何其相似。他要等我心甘情願，將旁人的影子抹得乾乾淨淨，一如他所言，“我們之間，再沒有旁人”。
　　我怔怔立在廊下，滿心都是悵惘，百般滋味莫辨。
　　蕭綦不會明白，那不是旁人，那是子澹……有太多的情分交纏在子澹和我之間，即便拋開男女之情，我們還是兄妹，是知己，是共同擁有過那段美好歲月的人。即便用一句“旁人”，可以將一切都抹得乾乾淨淨，然而，那些鐫刻在生命裡的記憶，只怕這一生都抹不去了。
　　午後正欲小憩片刻，一名婢女匆匆而來，“啟稟王妃，王爺剛剛到府，請王妃即刻往書房去一趟。”
　　我微怔，自到這裡以來，從未踏足他書房一步，心下不覺忐忑。
　　當下未及梳妝，只攏了攏鬢發，便匆匆而去，一路上心神不定，隱約感覺有事發生。
　　到了書房門口，我一時心急，不等侍衛通稟，便徑直推開虛掩的房門。
　　一腳踏進去，我卻怔住，只見房中還有旁人--蕭綦負手而立，全神貫注地盯著一張輿圖，他身後左右各立著一名將領，見我進來，均是一怔。
　　我見驚擾了他們議事，忙歉然一笑，轉身退出。
　　卻聽蕭綦的聲音從身後傳來，威嚴中流露淡淡笑意，“往哪裡去？”
　　我只得回轉身，泰然而入，向那兩名將領微微頷首一笑。左邊那濃髯魁梧的大將，只愣愣看了我一眼，便慌忙低頭，面色尷尬；右邊卻是一名英朗挺拔的年輕將軍，見我進來，也不知低頭迴避，儒雅眉目之間，竟是一派痴愣神色。
　　我斂眸低眉，微揚脣角，向蕭綦欠身行禮。
　　蕭綦斂去笑意，沉聲道，“既然王妃在此，你們先退下吧，此事明日再議。”
　　“屬下遵命。”二人齊聲應道，那粗豪大將略一躬身，轉頭便走，那儒雅將軍卻似愣了一刻，才匆匆轉身，退了出去。
　　我這才忍不住笑了出來，“盡是些不知禮數的莽將軍。”
　　蕭綦笑著搖頭，“自己莽撞，倒嫌旁人無禮，哪有這般不講理的女人。”
　　我挑眉看他，“我來見自己的夫君，還需跟誰禮讓三分？”
　　這話讓蕭綦聽得滿眼都是笑意，攜了我的手，將我領至那幅巨大的輿圖前面。
　　“這是，皇輿江山圖？”我睜大了眼，被圖上廣袤疆域深深吸引。
　　蕭綦淡淡一笑，伸手指了圖上，傲然道，“這是我戎馬半生，率百萬將士，守護開拓的山河。”
　　我被他的神色震懾，此刻的蕭綦，隱隱竟有虎視龍蟠之態。順著他所指之處看去，那綿延於輿圖上的錦繡江山，也令我心神激盪，良久無言。
　　這些日子，雖然一點風聲都不曾聽到，我卻隱隱覺察到不同尋常的緊張。那些匆忙進出的將領，通宵達旦的議事，眼前巨幅的輿圖……這一刻，我終於知道，必是有事發生了。
　　自來寧朔不過月余，那些安寧恬淡的日子已在不經意間流去，此時想來，陡生悵惘。
　　我嘆了口氣，抬眸望向蕭綦，等待他開口。
　　蕭綦凝視我，“你可記得溫宗慎？”
　　我愕然，無論如何都想不到他竟提起這個名字--當朝右相，與父親比肩的權臣，唯一敢與王氏抗衡之人，也是父親多年的老對頭。我不由展顏笑道，“為何突然提起右相？”
　　蕭綦神色淡然，轉身走回案後，側首道，“他已不是右相了。”
　　我一時未能回過神來，怔怔問道，“溫相另有進爵？”
　　“九日前，溫宗慎獲罪革職；七日前，溫氏滿門下獄。”蕭綦的聲音冰涼如鐵，“若按密函遞送的行程算來，三日之前，便是他問斬之期。”
　　我猝然退後數步，背脊直抵上屏風，眼前掠過那張曾經熟悉的面容。昔日風骨清雋，傲岸不群的當世名士，位極人臣的首輔之一，如今已是一具躺在棺木中的屍首麼。
　　透骨寒意從腳底直冒上來，我一陣恍惚，喃喃道，“京中發生了什麼？姑姑，父親，娘……他們怎樣了……”想到京中可能劇變橫生，我頓時心亂如麻，諸般怨念都拋在了九霄雲外，只恐家人有個閃失。
　　蕭綦向我伸出手來，柔聲道，“過來。”
　　我茫然任他牽住了手，被他攬在臂彎，怔怔迎上他的目光。他眼裡仿佛有種奇異的力量，令我覺得安穩，心緒漸漸寧定下來。
　　“這些事遲早要讓你知道，算不得什麼，往後你要擔當的還多。”他笑意淡定，替我攏了攏散落的鬢發，“就算天翻過來，我也還在這裡，沒什麼可驚怕。”
　　五月的邊塞，竟然如此寒冷。
　　我聽著蕭綦將溫相一案的始末簡略道來，指尖越發冰冷，寒意從四面八方透來。
　　原以為徐綬伏誅，賀蘭敗走，一切危機都已經過去--可我萬萬沒有想到，這才僅僅是另一場殺戮的開始。
　　太子輕薄寡德，早已令皇上失望，姑姑雖與皇上自幼結發，卻並無深寵。多年來，皇上一直專寵謝貴妃，偏愛子澹，帝後之間日漸疏離，令皇上一度起了廢儲之心。至謝貴妃病故、子澹被逐，內有姑姑干政，外有父親專權，而我與蕭綦的婚姻，更使王氏的權勢如日中天。
　　皇室與外戚之爭，隨著蕭綦的北歸，終成水火之勢。皇上終於明白，太子羽翼已成。這一去縱虎歸山，四十萬大軍與北方六郡盡在蕭綦手中，一朝有他在，一朝動搖不了王氏。
　　一旦將來太子即位，天下盡落入王氏之手。
　　皇上孤陷於京中，皇室諸王分封各地，北方諸王的勢力早已在戰亂中消亡。唯有江南諸王，當年偏安一隅，僥倖保存了相當的實力，卻與京城相隔千里，鞭長莫及。
　　唯有右相溫宗慎支持皇上廢儲，在朝中與父親相抗衡，暗中與江南諸王密謀。

藍。

　　蕭綦婚後北歸寧朔，在姑姑和父親的支持下，迅速掌控北境六鎮，數次以軍務緊急為由，違抗皇命，拒不奉詔回京。朝廷忌憚他手中四十萬兵馬，一時間無可奈何。

　　太子內有外戚之勢，外有重兵相挾，若要廢儲，第一個要除去的就是蕭綦手中兵權。

　　眼見蕭綦公然違抗君命，皇上終於下了狠心，與右相溫宗慎一同設下毒計--派出親信大將徐綬，與兵部左侍郎杜盟，以代天巡狩之名進駐寧朔，計劃暗中挾制蕭綦，伺機奪取兵權。

　　豈料徐綬野心勃勃，一心想借機取代蕭綦，竟私下與賀蘭箴勾結，欲借刀殺人，將蕭綦一舉刺殺，再推賴於賀蘭氏頭上，從此永絕後患。

　　蕭綦是何等人物，早已獲知風聲，索性將計就計，將徐綬的借刀殺人，化做一箭雙鵰--明裡一箭射殺徐綬，擊潰賀蘭；暗地裡一箭，卻是射向徐綬背後的溫宗慎，乃至溫相背後真正的主使之人，給了皇上反戈一擊。

　　當日行刺事敗，徐綬身死，杜盟逃脫，十餘名賀蘭族刺客被緝捕下獄，落下鐵證如山。

　　蕭綦一道奏疏，並舉鐵證十三條，彈劾溫宗慎勾結外寇，謀逆作亂。同時父親在京中，聯同各部大臣一同上奏彈劾，逼迫皇上將溫宗慎一黨下獄，按律問斬。

　　右相一黨拼死反撲，彈劾王氏外戚專權，反指蕭綦擁兵自重，抗旨犯上。

　　皇上迫於父親與姑姑的壓力，只得捨棄溫宗慎，將其下獄候審，令他做了代罪羔羊--溫宗慎被定以重罪，革職削爵，舉家流徙嶺南。原本事情到這一步，皇上已經全盤皆輸，向外戚低頭。然而不知為何，父親竟不顧姑姑的勸阻，執意要將溫宗慎處斬方可罷休。

　　父親最終一意孤行，擅自篡改旨意，直接下令刑部，於三日前處斬溫宗慎。

　　“不會的！”我再聽不下去，霍然拂袖而起，觸上蕭綦霜雪般清冽的目光，卻是周身一僵，終究頹然跌坐回椅中。蕭綦對我再無隱瞞，他與父親往來傳達的密函，都一一攤開在我眼前，父親的字跡，是我再熟悉不過的……

　　即便當日得知父親與姑姑在暗中籌劃了我與蕭綦的聯姻，我也不過是傷心失望，而此刻，我卻無論如何都無法將蕭綦口中的左相，與我那氣度雍容，卓然若謫仙的父親聯繫在一起。

　　誰也不知道，究竟是因為父親的跋扈，還是因為別的緣故，那個在我印象中一直懦弱多情的天子，終於被逼入絕境，被我的家族激怒，誓與王氏放手一搏！

　　在父親剛剛送到的密函中，那一手挺秀蒼勁的行楷小字，寫著觸目驚心的字句--就在數日之前，皇上下詔廢黜太子，改立子澹為儲君，封謇寧王為太子少保，令謇寧王即刻北上，至皇陵迎奉儲君入京！

　　江南謇寧王是皇上的堂兄，諸位藩王之中，除蕭綦外，便屬他手中十五萬兵權最重。此時皇上命他入京輔佐子澹，已是旗幟鮮明地向外戚宣戰。

　　父親與姑姑立刻封閉了宮禁，宣稱皇上病重垂危，太子臨危受命，代行監國之職。叔父同時調集五萬禁軍，將京城四面守住。姑姑派出內廷禁衛前往皇陵，將子澹幽禁。

　　朝中局勢勢成水火，一觸即發。

　　一旦謇寧王發兵，唯有蕭綦揮軍南下，方可解京城之圍。

　　父親的密函，便是向蕭綦求援，要他火速備齊糧草，南下屯兵備戰。

　　我緩緩回頭望向那巨幅輿圖，方才見到圖上勾勒的數條紅線，尚且不明所以。此刻，卻陡然明白過來，那猩紅朱筆標注之處，正是蕭綦的行軍方略--從寧朔出三關，渡長河，直插中原心腹，截斷南北要衝，在臨梁關兵分三路，阻截東西南三面來犯之敵，將京師牢牢掌控在他的手中，猶如一枚彈丸孤城！

　　我直直望著那輿圖，從指尖，到雙手，一寸寸冰涼。事成定局，這一戰已是在所難免。捲入這場紛爭的人，卻都是我的至親。

　　不知蕭綦何時來到我身後，按住我雙肩，我這才發覺自己周身都在微微發顫。

　　他緘默不語，隨我一起凝望那巨幅的輿圖，良久才淡淡道，“你會看輿圖？”

　　我點頭，僵然回應他的發問，“是，哥哥從前很愛繪製水道輿圖……”

　　“王氏兒女的確才識不凡。”他微笑，從身後將我攬住，意態從容，仿佛只在閒話家常，“這些事原本早該讓你知曉，只是你傷病未愈，只怕平添了煩惱。”

　　他說得這樣輕鬆淡定，幾乎讓我錯覺，這不過是一場小麻煩，而不是關乎我親族存亡，天下紛爭的大事。我怔怔看他，不敢相信他此刻面上猶帶笑容。

　　他知不知道，一旦起兵南下，等待他的將是一場生死惡戰；他將與我的親族一同站在命運的邊緣，退後一步便是萬丈深淵。

　　“到底為了什麼？”我頹然掩住臉，再抑止不住心底的惶惑，失聲哽噎。

　　我不明白這一切都是為了什麼。金風細雨的京城，往日諸般美景，至親至愛的家人……甚至是眼前剛剛重新綻放的天地，都隨著這場紛爭而坍塌。我和我身邊的每一個人，或許都將從此改變。這荒唐可怕的一切，到底是為了什麼？

　　“為什麼要廢儲，為什麼要打仗？”我喃喃顫聲問他。

　　他陡然笑了，朗朗笑聲卻是冰涼透骨，我聽不出半分笑意。

　　“為了什麼……”他淡淡重複我的問話，脣角微揚，“無非四個字，帝王霸業。”

　　我霍然抬眸看他，震駭無言。

　　自古多少英雄，競折腰在這帝王霸業四個字上。

　　“一朝踏上此路，成王敗寇，再無回頭。”他竟含笑看我，淡淡說出我此刻心中所想的話。

　　我凝望蕭綦，一時間，心中念頭百轉千回。他明白我此刻心中所想，如同我也明白他那四個字的寓意。如果一切重來，我是願做侯門深閨中的柔弱女子，如母親那般安享榮華一生，抑或依然願意站在他的身旁？

　　他靜靜等待我半晌，目中漸有失落之色。

　　“左相還有一封家書給你。”他不動聲色轉身，從案上密匣中取出一封金漆燙封的信函。

　　這是我到寧朔以來，父親送到的第一封家書。此前他與蕭綦密函往來，竟沒有一封家書予我，似乎早已將我這嫁出的女兒遺忘。或許他知道，我會從蕭綦這裡得知真相，並且不會原諒他。

　　我接過父親的信函，淡淡垂眸一笑，心下只是黯然。

　　蕭綦深深看我，幾不可聞地嘆了一聲，轉身行至窗下，負手而立，待我獨自拆閱家書。

　　我望著他孤峭背影，將父親的家書緊緊捏在手中，不覺已捏皺。

　　“蕭綦……”我輕輕一嘆，“廟堂之高，江湖之遠，我總要隨你一起的。”

　　蕭綦的背影微微一震。

　　午後陽光透過窗欞，斑駁灑在他肩頭，將他挺拔身影長長投在地上，愈顯孤絕。

　　他背向著我，看不到臉上神色，隔了良久才聽他低低說了一聲，“好。”

　　我一時吶吶無言，低頭盯著信上父親的字跡發呆。

　　“阿嫵。”他突然喚我。

　　“嗯。”我漫聲應了，忽然一呆，他竟叫了我的乳名。

　　蕭綦突然轉過身來，滿目笑意地望著我，“你叫阿嫵。”

　　我從未見過他這般明朗溫暖的笑容，仿佛有淡淡光華自他眼底煥發，令我一時看得呆住。

　　“你怎會……”我想問他怎會知道我的乳名，話一出口，才想起手中信函，上面分明有父親寫下的“吾女阿嫵親啟”。我不覺失笑，抬眸迎上他的目光，一時相視而笑。

　　書房裡有一股若隱若現的墨香，彌散在五月的陽光中，恍惚似回到了柳媚花好的昔日光景。

　　被他這樣看著，我越發有些侷促，低頭去拆父親的信。

　　手腕卻突然被他捉住，信也被他劈手奪了去。他將手指按在我脣上，止住我的發問，低低笑道，“回來再看，先隨我去一處地方！”

　　我一時愕然，被他牽了手，不由分說地帶出書房。迴廊庭院中那麼多的侍衛僕從，他也不顧有人在側，一路緊緊牽著我的手，泰然大步走過，驚得府中僕眾紛紛迴避。起初我還羞窘，漸漸覺得莫名雀躍，輕巧好奇地跟上他步伐，不知他要將我帶到何處。

　　他的手掌那麼大，將我的手完完全全握住。我偷眼看他的側顏，卻被他發現……

　　“到了。”他笑著一指前方，竟是馬廄所在，“快去挑馬！”

　　“挑馬？”我錯愕莫名，啼笑皆非地挑眉看他，“你難道要帶我領兵打仗？”

　　他大笑起來，“哪來這麼多話，叫你挑便挑，選好馬再叫下人找一套布衣胡服給你。”

　　我恍然明白過來，驚喜道，“我們要微服出行？”

　　他瞪我一眼，“再嚷大聲些，全城都知道王妃要出行了。”

　　忽聽一聲清越馬嘶，那馬廄中最搶眼的一匹高大黑馬朝我們迎上來，渾身毛色漆亮如墨，四蹄矯健修長，鬃毛獵獵，神駿昂揚。

　　“那是墨蛟。”蕭綦微笑，丟了我的手，徑直向他的愛馬迎去。

藍。

　　看他待馬倒比待人熱情，我不覺心頭暗惱，忽起頑心，將手指並入脣間，短促地吹響一聲■哨，這是馴馬師常用來警戒馬群的訊號，幼時我纏著太僕寺最好的牧丞學了很久才學會。廄中馬群果然一凜，齊齊向我看過來，連墨蛟也微微側頭看我。

　　蕭綦驚詫地回頭，笑道，“你竟會這個！”

　　我淡淡笑，揚眉看他，“除了舞刀弄劍，行軍打仗，你會的，我未必不會。”




纏綿（全章修改完）

　　夕陽餘暉斜照在蒼茫大地上，遠山雄渾，隱約有雲海翻涌，山峰的輪闊被夕陽勾勒上淡淡金邊。我的眼前是大片深濃的綠，綠得沒有盡頭，仿佛一直延伸到天邊。我從不知道，這塞外的牧野竟能遼闊至此，比之皇家獵場何止數倍。天地之闊，山河之壯，即便是帝王家也不能盡攬囊中。

　　蕭綦帶我出城，來看這壯闊邊塞，無際曠野，來看他一手開拓的疆土。十年之間，我們腳下還是突厥的疆土，這肥沃美麗的綠野仍被外族霸占。直至寧朔一役，蕭綦大破突厥，將天朝疆域向北拓伸六百餘里，直抵霍獨峰下。

　　我第一次被天地之美所震撼，原來九重宮闕之外，另有一種力量，比皇家天威更令人折服。

　　蕭綦揚鞭指向遠方，“那就是霍獨峰，北境最高的山峰，峰頂積雪萬年不化，從未有人能攀過山腰以上。北地牧民故老相傳，那峰頂是神靈的居所，凡人不可褻瀆。”

　　“我從未到過那麼高的地方。”我由衷感嘆，心下無限神往。

　　“我也只到過山腰。”他慨然一笑道，“這世上唯一令我敬畏的，便是天地之力。”

　　如此大逆不羈之言，已不是第一次從他口中說出。初時聽來震駭，而今我竟也泰然。若是旁人說出這話，未免輕狂犯上，唯獨從他口中說出，卻是輕描淡寫，叫人聽來也覺理所當然。

　　“翻過那座高山便是大漠，四面茫茫皆是黃沙，高丘轉瞬就成平川，流沙之壑深不見底，一直向北綿延數百里才見綠洲，再往北，就是突厥的疆土了。”
　　順著他揚鞭所指的方向，遙想朔漠狂沙，我不禁心馳神往。長風獵獵，吹動他風氅翻卷，將我的長髮吹得紛亂如拂。

　　我們並韁策馬，徐徐而行，沒有侍衛跟隨，拋開俗事紛擾，唯此兩騎並肩倘佯於寧靜曠野之中，天愈高，心愈寬，人愈近……

　　天際最後一抹殘陽煥發出燦爛的餘暉，將天地萬物灑上璀璨金光。

　　遙望那天地盡頭的紅日，我陡然生出豪氣萬丈，回首對蕭綦揚眉一笑，“王爺與我較量一下騎術如何？”

　　蕭綦朗聲大笑，勒韁駐馬，“讓你三百步！”

　　我也不答話，反手揚鞭，朝他座下黑馬狠狠抽去。那墨蛟大概從未被旁人鞭打過，暴烈脾性受這一激，立時揚蹄怒嘶。蕭綦一驚，不待他出手制止，我已猛夾馬腹，催馬躍出。

　　我座下名喚“驚雲”的白馬也不是凡種，通身如雪，長鬃壓霜，奔馳之間仿如御風踏雲。

　　蕭綦縱馬追了上來，那黑蛟果然神駿非凡，來勢迅若驚電。

　　黑白兩騎漸漸並駕齊驅，蕭綦側頭看我，滿目驚艷，朗聲笑道，“你究竟還有多少能耐？”

　　我笑而不答，揚鞭催馬，任長風獵獵，掠起衣袂翻卷，長髮飛揚，仿佛御風飛翔在一望無垠的綠野之上，風中混雜了泥土與青草的清香，令人心神俱醉。

　　我的騎術自小由叔父親自教授，冠絕京中女眷，連哥哥都曾甘拜下風。然而見了蕭綦的騎術，到底叫我心悅誠服，那墨蛟的能耐也勝驚雲一籌。我與它都已經有些乏力，蕭綦卻還氣定神閑，墨蛟更是越發神氣昂揚。

　　“罷了，你贏了！”我深喘一口氣，不忍再催馬，笑著將馬鞭擲給蕭綦。

　　“王妃承讓。”蕭綦含笑欠身，勒韁緩行，溫柔凝望我，“累了麼？”

　　我搖頭微笑，掠了掠鬢發，這才驚覺已經走得太遠，四周都是無邊無際的曠野，天色也已暗了下來。暮色四合，繽紛野花盛開在綠野之間，遠處有數座氈房木屋，牧民們已經升起了篝火炊煙。成群的牛羊正被牧童驅趕回家，歡快悠揚的牧歌聲，從羊群中傳來。

　　“這是哪裡，我們竟走得這麼遠了！”我訝然笑嘆。

　　蕭綦一臉正色道，“看來今晚回不了城，只能露宿了。”

　　我吐了吐舌頭，佯作驚恐，“怎麼辦，會不會有狼？”

　　“狼是沒有。”蕭綦似笑非笑地瞧著我，“人卻有一個。”

　　我耳後驀的發熱，裝作聽不懂，側頭回身，卻忍不住失笑。

　　天色已經黑了，我們索性去到那幾戶牧民家中，正趕上晚歸的牧人回家，婦人們煮好了濃香撲鼻的肉湯，盛上了熱騰騰的羊奶。

　　我們這一對不速之客的到訪，讓熱情淳樸的牧民大為高興。也沒人追問我們的來歷身份，只拿出最好的酒肉來款待，將我們奉若貴賓。幾個少年圍著墨蛟與驚雲嘖嘖稱羡，女人們毫無羞澀扭捏之態，好奇地圍攏在我們周圍，善意地嘻笑議論著。她們驚嘆我的容貌，驚嘆我的肌膚像牛乳一樣潔白，頭髮像絲緞一樣光滑--這是我聽過的讚美中，最質樸可愛的話語。

　　酒至酣時，人們開始圍著篝火歌唱舞蹈，彈著我從未見過的樂器，唱起一些我聽不懂的歌。

　　蕭綦在我耳邊微笑道，“那是突厥語。”

　　我已瞧出些端睨，輕聲道，“他們不全是中原人吧。”

　　蕭綦笑著點頭，“北地一向各族雜居，彼此通婚，牧民大多是胡人，民風與中原迥異。”

　　我微微點頭，一時心中感慨。我們與突厥征戰多年，兩國仇怨甚深，然而百姓依然和睦相處。百餘年來相互通婚，共同生存於此，早已你中有我，我中有你。疆域雖可以憑刀槍來劃定，可血脈風俗是輕易割不斷的。

　　一位白須長者邀請蕭綦與他對飲，剛回到座上，卻見一個臉龐紅潤的姑娘端了酒碗上來，大膽地遞給蕭綦，周圍男女都哄笑起來，直直看向我們。
　　我不懂得她們的風俗，卻見蕭綦笑著搖頭，“我已有妻子。”

　　那姑娘非但不羞怯，反而倔強地一跺腳，轉頭望住我，“你是他的女人？”

　　這直截了當的話反倒問得我一怔，回眸見蕭綦深深含笑看著我，心下竟有說不出的暖意。

　　“是。”我微微一笑，揚眉迎上那姑娘挑釁的目光。

　　她眸子閃閃地望住我，“我想邀他一同跳舞，你能允許嗎？”

　　原來只是一同跳舞，我不覺失笑，轉頭看向蕭綦，倒真想看看他跳舞是什麼模樣……只是想想那場景，已令我忍俊不禁。可觸及蕭綦的目光，我還是強忍住笑意，正色道，“抱歉，我不能允許。”

　　“為什麼？”那姑娘眸子清澈，一派率真坦蕩。

　　我直視她的眼睛，微笑緩緩道，“國家疆土不容外寇踏足毫釐之地，我的丈夫也不許旁人沾染一根手指。”

　　周圍眾人哄然叫好鼓掌，衝我們舉起酒杯，有個高大的青年站起來，朝這姑娘唱起我聽不懂的歌，歌聲熱烈纏綿，竟讓她羞紅了臉……而我自己的臉色，大概不比她好得了多少。蕭綦的目光直直望住我，他的眼神令我幾乎透不過氣來，分明沒有喝太多酒，卻已眩然。

　　夜已漸深，我們辭別了熱情的牧民，踏上回城的方向。

　　夜空深遠，漫天星光璀璨，寧靜的曠野中只有馬蹄聲聲，夜的溫柔將天地萬物抱擁。

　　我仰頭任夜風吹去臉頰的發燙，心潮依然未能平靜。

　　“過來。”蕭綦伸臂攬住我，不由分說將我抱到他的馬上，用風氅裹住我。

　　我仰頭看他，他亦低頭望住我，目光深邃溫柔，“喜歡這裡麼？”

　　“喜歡。”我含笑望住他，“我從未見過這麼美的地方，也好久沒有這麼快活過。”

　　蕭綦笑意愈深，在我耳邊柔聲道，“等戰事平息，我帶你遨遊四方，去看東海浩瀚，西蜀險峻，滇南旖旎……天地之大，河山之美，超過你所能想象的極致。”

　　戰事，終究還是躲不開這二字。我靠在他胸前，無聲嘆息。這一整晚，我們誰都沒有提起此事，明知道戰事在即，仍盡力將那紛爭煩惱都拋開，哪怕只貪得半日無憂也好。

　　我闔目微笑，“好，到那時，我們遊歷四海，找一處風光如畫的地方，蓋一座小小院落，日出而作，日落而棲……”蕭綦攬緊了我，在我耳邊低聲道，“我便蓋一座天下最美的院落給你，那裡只有你我兩人，誰也不能打擾。”

　　我仰望蒼穹，只覺良夜旖旎，此生靜好，眼底不覺已濕潤。

　　他攬在我腰間的手陡然收緊，薄脣輕觸到我耳畔，氣息暖暖拂在頸間，激起奇妙的酥軟，仿若飲過醇酒。我微微顫抖，再無一絲力氣躲閃，不由自主地仰了頭，任他的脣落在我頸項。

　　“抱緊我。”他的聲音低沉平靜，“之後無論怎樣，不要鬆手。”

藍。

　我霍然睜開眼睛，驚覺周身悚然，雖然四下寧靜如常，卻有凜冽寒意從蕭綦身上傳來--殺氣，我再熟悉不過的殺氣，蕭綦身上如刀劍出鞘般的殺氣。
　　座下墨蛟似也察覺了什麼，緩下步子，警覺的豎起耳朵。跟在它身後的驚雲，不安地低嘶了一聲。

　　蕭綦凝神按劍，暗暗將我攬得更緊。

　　墨蛟緩步前行，馬蹄一聲聲都似踏在人心坎上。

　　濃雲不知何時遮蔽了天空，風裡漸漸挾裹了濕意，五月的夜空驟起雨意。

　　我們已經馳近牧野邊緣，遠近低丘起伏，已能望見城郊村落的隱隱燈火，道旁錯落高低的草垛，在夜色中影影綽綽掠過。我心中卻暗暗發緊，越發有不祥之感。方才在空曠無際的原野上，放眼四下無遮無擋，即便一隻飛鳥也躲不過蕭綦的眼睛。然而這牧野邊際，地勢已變，周遭低丘草垛阻住了視線，似巨大的野獸潛伏在黑暗中，森然欲擇人而噬。

　　低沉的雷聲滾過天際，風愈急，就要下雨了。

　　我將雙手環在蕭綦腰間，指尖觸到革帶金扣上鐫刻的獸首，金鐵的冰涼堅硬，透入心底，令我覺得安穩。墨蛟突然停下，低頭髮出短促警覺的鼻息聲。我屏住氣息，只覺蕭綦將我攬得更緊，不動聲色催馬前行。

　　有冰涼的雨點灑落，濕了臉龐，這雨究竟還是來了。

　　右前方有幾點幽碧的螢火漂浮，忽而四散開來。

　　“伏身！”蕭綦驀然低喝，將我身子按倒鞍上。我什麼也未看清，只聽一聲尖厲勁嘯，旋即有勁風擦臉而過。冷汗遍體，我知道方才那一瞬間，已與死亡擦身而過。

　　墨蛟也在同一刻驟然發力，驚電般躍出，向那螢火後的草垛衝去。

　　風聲呼嘯，眼前一切飛掠如電，耳畔是蕭綦鎮定不紊的呼吸聲，他的手臂穩穩攬住我，一手按劍，劍作龍吟，匹練般的寒光驟然亮起，劃開濃墨般夜色。

　　蕭綦出劍，劍光照徹丈許，就在這一剎那，我看見了綽綽黑影，如鬼魅而至！

　　眼前一暗，蕭綦霍然展開風氅，將我完全擋在臂彎下--最後一眼，我只看到逼近跟前的黑衣人，露在面罩外的眸子森寒，劈空刀光挾一刃慘碧迎頭斬來……劍光陡然暴漲，吞噬那刀光，如狂風倒卷，橫掃千軍！

　　眼前徹底陷入黑暗，我再瞧不見半分，徒留鼻端一絲腥熱氣息，方才電光火石間，有什麼飆濺上我臉頰。驚雷乍起，雨聲驟急，墨蛟騰躍驚嘶，劍風呼嘯，耳邊響起急如驟雨的詭異之聲，間或有金鐵交擊，更多是熱血噴濺時的颯颯，骨肉折裂間的悶聲……經過賀蘭一役，這殺戮之聲，我已不再陌生。濃重的血腥氣，在這暗夜裡彌漫開來，直撲鼻端。我將臉頰緊貼蕭綦胸前，一動不動，任那風氅將我密密遮裹。隔著衣衫，我清晰聽到他心跳的聲音強勁有力。

　　墨蛟奮力馳騁，仿如騰空御風，我不知道它會奔向何處，眼前的黑暗卻不曾令我惶惑--我從未有過如此的鎮定從容，想到身後堅定溫暖的胸膛，想到與他同在，哪怕前方是修羅煉獄，萬丈血池，我也一往無前。

　　周遭金鐵殺伐聲消退，血腥的味道還未散去，風雨聲卻更急。雨水濕了風氅，漸漸滲入我衣衫，帶來濕浸浸的涼……隔著冰涼的衣衫卻有溫暖從他身上不斷傳遞過來，靠在他胸前，周身溫暖依然。我抬頭，卻睜不開眼，雨水挾了急風刷刷打在臉上，轉瞬眉睫發絲盡濕。

　　“別出聲。”蕭綦攬在我腰間的手臂陡然一緊，下一刻我已身子凌空，被他抱住滾下鞍去。

　　我們滾倒在道旁，身下恰是綿軟的草垛。蕭綦翻身而起，攬了我迅速縮身避入草垛後面。墨蛟與驚雲竟不顧我們落馬，徑直向前飛奔，一路疾馳而去。我心頭頓時冰涼，只聽紛亂馬蹄聲踏破水聲四濺，從後面趕來，直追兩騎而去。

　　蕭綦一動不動，左臂一刻沒有離開過我腰間，始終穩穩將我攬住。雨水順著草垛流下，濕透全身，我顧不得冷，只屏息抓住蕭綦的手。他反手將我五指扣緊，默默傳遞著撫慰的力量。

　　待那追趕的馬蹄聲去得遠了，他沉聲道，“跟我來。”
　　　
　　他牽住我大步衝進風雨中，疾奔在漆黑的夜裡，天地茫茫一片大水，腳下泥水四濺……眼前隱約見到一座屋舍的廓形，隱在大片草垛與木樁之後。

　　蕭綦踢開房門，急風挾雨直撲房中，眼前漆黑一片，只有幹草的清香撲面而來。

　　我慌忙返身將房門掩上，雖是薄薄一扇木門，卻至少能將風雨殺機暫時擋在外面。

　　這裡是一處廢棄的軍馬草料場，蕭綦曾經來巡視過草料倉庫，隱約記得這處簡陋的屋舍，曾是守倉人值夜之所。刺客人多，我們力寡，蕭綦當機立斷，大膽棄了馬匹，讓墨蛟驚雲引開刺客，我們趁著夜色掩蔽，藏身此處。雨水衝刷掉了足跡印痕，刺客不熟地勢，絕難找到這隱蔽之所。

　　蕭綦點亮火摺子，檢視過門窗都已緊閉，外面不會見到火光，這才將火塘中殘留的木炭點燃。北地寒冷，尋常人家都以火塘取暖，屋裡除此只有一張簡陋的木桌，四下散亂堆放著乾草。

　　我靠著那木桌，身子微微發顫，不知道是冷還是後怕。刺客暫時已被引開，方才蕭綦一力擊退數人狙殺，從精心設伏的殺陣中衝出，若非身邊有我這麼一個負累，他或許可以殺出重圍……我抬眸看向他，卻驀的一震，只見他風氅濕透，仍在往下滴水，那水滴蜿蜒流到地板上，竟帶著觸目驚心的暗紅。

　　“你受了傷！”我撲上去，掀開他風氅，慌了神地抓住他雙臂，在他周身尋找傷處。

　　他按住我的手，竟還有心思揶揄我，“摸什麼，男女授受不親。”

　　我一抬頭，淚水竟涌上眼眶，什麼也顧不得，惶急脫口道，“你怎麼樣，有沒有受傷，有沒有事……”蕭綦不說話，定定望住我。我見他風氅濕透，底下的外袍也半濕了，染上血污斑斑，竟看不出傷處在哪裡，一時間手腳都軟了，只抓住他不肯鬆手。

　　“我沒受傷。”他低低開口，語聲輕柔。

　　我這才一口氣緩過來，眼淚撲簌簌掉下，什麼話都哽在了喉嚨裡。

　　“都是刺客的血，殺了八九人，還剩二十餘個……”他以為我不相信，忙脫下風氅。

　　我怔怔望住他，一句話都說不出，不知是哭是笑，仍未從方才的驚怕中回過神來。

　　“臉色都嚇白了。”他嘆息，滿眼暖意，“傻丫頭，很怕我會死掉麼？”

　　那一個死字從他口中說出，叫我心中又是一緊，呆呆望住他的面容，這一刻只覺天塌地陷，生生死死，卻是無論如何也不可失去他。哪怕只是想一想，那剜心之痛也是我絕不能承受的--我陡然張臂，緊緊抱住他，“如果要死，你也要死在我後面，那樣我才不會為你傷心難過，受那生離死別之苦。”

　　蕭綦一震，久久不語，只將我擁進懷抱，雙臂箍得我幾乎不能呼吸。

　　“好，百年之後，我讓你一步。”他在我耳邊含笑低語，“在那之前，你要陪我到老，一起變成鶴發翁嫗，即便發脫齒搖，老邁龍鍾，也各不嫌棄。”

　　我們相隈倚坐在火塘邊上，蕭綦脫去染滿血污的外衣，僅著貼身中衣，胸前緊實肌膚隱隱可見。我垂下眸子，竟不敢看他。他俯身去撥那火塘中的木炭，自顧凝神思索，未曾察覺我的窘態。

　　我輕咳一聲，嘆道，“眼下可怎麼辦，難道一直等到天亮？”

　　蕭綦微笑，“天亮之前，自有救兵來援。”

　　我愕然側眸，見他神情篤定，對我一笑道，“我們徹夜未歸，懷恩必會警覺，帶人出城來尋。我放了墨蛟回去，它認得路，也記得我的氣息，自會帶了懷恩尋來這裡。此處離城郊已近，天亮之前，他們必會趕到。”

　　我長長吁一口氣，心下略定，卻見蕭綦的臉色陰沉下來。

　　他淡淡道，“我們的行蹤被刺客知曉……府裡，只怕已有奸細。”

　　我心頭一凜，只覺一股寒意從背脊升起，此番知道我與蕭綦微服出城的人，只得府中那幾個貼身的下人，若連身邊的人也混進了奸細，還有什麼人可信。

　　“難道又是賀蘭……”我沉吟片刻，蹙眉道，“不對，突厥人與賀蘭箴此時自顧不暇，哪來餘力向你動手。”蕭綦脣角揚起，卻沒有半分笑意，目中精光流轉，深不可測，“你以為，此時誰最想取我性命，誰又能帶著數十名刺客潛入寧朔？”

　　我正傾身去撥那木炭，聞言手上一顫，鐵鉗幾乎脫手。

　　不知道是不是濕透的衣衫貼在身上太冷，我竟有些微微顫抖，靠近了火塘還是周身發冷。

　　“還是冷麼？”蕭綦從背後環住我，捏了捏我濕透的衣袖，斷然道，“這樣不行，脫下來！”

　　我心中一慌，卻掙不開他雙臂，此前兩次被他脫掉衣衫的狼狽，至今還令我耿耿於懷，此時眼見他又來解我衣襟，忙羞惱道，“不用，我不冷……”

　　他雙臂一緊，俯身貼近我耳邊，低低道，“為什麼總是怕我？”

藍。

　　　我窒住，忽覺口乾舌燥，似乎周身都燙了起來，結結巴巴道，“不是，我，我沒有……”

　　他不再言語，靜靜抱著我，溫熱氣息暖暖拂在我耳根。

　　火塘中偶有一點火星爆開，分明方才還覺得冷，此刻卻似周身血脈都一起沸熱了。

　　“阿嫵。”他沉沉喚我，語聲低啞溫柔，“我已經錯過你三年。”

　　他的脣落在我耳垂，輕輕貼著耳畔，沿著頸項一路細細吻了下來。

　　我緊緊閉上眼睛，不敢動彈，甚至不敢喘息，心頭劇跳，一顆心似要奪出胸口。

　　大婚之前，宮裡的起居嬤嬤已經教過我床闈之事，甚至很早很早之前，我曾不經意間撞到太子哥哥與姑姑的侍女偷歡……男女之事，我雖也羞怯好奇，卻不是全然懵懂無知。

　　他薄削雙脣灼燙在我光裸的頸項肌膚上，激起陣陣酥麻。我被他擁在懷中，渾身一點力氣也沒有，仿佛沉淪在無邊無際的溫暖潮水之中，緩緩漂浮，忽起忽落。

　　他的呼吸漸漸急促，環在我腰間的手移上胸前，挑開我衣襟，隔著一層薄薄絲衣，掌心暖暖地覆了上來，極輕極柔，仿佛捧住一件無比貴重的珍寶。

　　我忍不住喘息出聲，顫聲低喚他的名字，手指緊緊與他交纏。

　　他停下來，扳轉我身子，令我仰頭直視他的眼睛。我痴痴看他，他的鬢發，他的眉目，他的脣，無處不是我的眷戀。我抬手攀上他脖頸，指尖輕劃過他喉間微凸的一點，撫上他薄削的脣……他手臂猛然一帶，將我攬倒在臂彎。我的發簪松脫，長髮散開，如絲緞垂覆，鋪滿他臂彎。他將我放在柔軟的乾草上，俯下身來深深看我，目光纏綿迷離。

　　我的衣衫被他層層解開，處子皎潔之軀再無最後的遮蔽。

　　火塘中木炭爆出細微的畢剝聲，火光暖融融，隔絕了風雨暗夜的清冷。

　　遲來了三年的洞房花燭，從王府中錦繡香閨換到這邊塞木屋的火塘邊，喜娘環繞換作了刺客夜襲……也只有他遇著我，我遇著他，才有這番旖旎。或許我們註定做不成一對平常的夫婦，註定要在驚濤駭浪裡相攜而行，或許這便是我們的夙緣，我們的一生。




別離（全章修改完）

　　外面仍是風雨聲急，火炭卻將這簡陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。

　　我靜靜伏在蕭綦懷中，一動不動，長髮繚繞在他胸前，幾綹發絲被汗水濡濕，貼著他赤裸胸膛，與銅色肌膚上深淺縱橫的傷痕交織在一起。他身上竟有這樣多的舊傷，甚至有一道刀痕從肩頭橫過，幾乎貫穿後背……雖早已愈合，只留淡淡痕跡，卻依然觸目驚心。那十年戎馬生涯，究竟經過了多少生死殺戮，踏著多少人的屍骨，才能從血海里殺出，一步步走到今天……我不敢想像那十年裡，他一個人走過的日子。

　　此刻濃情過後，他攬著我闔目而臥，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，脣角還緊緊抿著，出鞘長劍就在他手邊，但有風吹草動，他會隨時按劍而起，沒有一刻是能松懈的。我久久凝望他平靜的睡顏，心裡有絲絲痛楚，夾雜著微酸的甜蜜。

　　我伸出手，以指尖輕輕撫平他眉心那道皺痕。他閉著眼，一動不動，緊抿的脣角略微放鬆，勾出一抹極淡的笑意。我探起身子，拉過已經半乾的外袍將他赤裸上身蓋住。他忽然勾住我腰肢，翻身將我壓在身下。

　　我一聲嗔呼還未出口就凝在了脣邊，只見蕭綦目中精光閃動，臉色凝重，按劍屈膝而立，將我護在他身下。我屏息不敢動彈，分明沒有聽見任何動靜，卻隱隱察覺有什麼正在逼近……蕭綦目光變幻，忽然振腕一陡劍尖，那雪亮長劍發出蒼涼龍吟，在靜夜中低低傳了開去。

　　屋外一聲劍嘯相應，旋即傳來鏗鏘低沉的男子聲音，“屬下來遲，令主上受驚，罪該萬死！”

　　我心頭一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替蕭綦整理衣袍冠戴。

　　蕭綦還劍入鞘，淡淡含笑道，“很好，你的動作愈加迅捷了。”

　　“屬下惶恐。”那人恭然應答，止步於屋外，不再近前，那聲音聽來似曾相識。

　　“刺客眼下去向如何？” 蕭綦的語聲冷冽威嚴。

　　“刺客在東郊與屬下等遭遇，七死九傷，其餘十二人向城外潰退。唐競將軍已帶人追擊，宋將軍已封閉全城搜捕，屬下未敢耽誤，隨即趕來接應主上。”那人的聲音冷硬，有濃重的關外口音……關外，我驀的心中一動。

　　蕭綦打開房門，冷風挾雨直灌進來，我冷得一顫，卻看見那門外雨中，一名全身鐵甲森嚴的武士垂首屹立，身後十餘騎肅立在數丈開外，執了松油火把，置身風雨之中，依然身如鐵石，紋絲不動。那浸透松油的火把搖曳於風中，燃出濃濃黑煙，兀自不熄。

　　蕭綦負手按劍而立的身影，逆著火光，有一種漫不經心的倨傲。

　　一名侍衛恭然撐了傘上前，蕭綦將傘接過，含笑回身，向我伸出手來。

　　我掠一掠鬢發，徐步走到他身側，將手交到他掌心，隨他一起邁進風雨中。雨絲簌簌抽打在傘上，冷風吹得發絲飛揚，他的肩膀卻擋住了雨夜的凄冷，將暖意源源不斷傳遞到我身上。

　　我們走到屋外空地，那十餘名騎士一起翻身下馬，單膝跪地，向蕭綦俯首。冰涼鐵甲帶起整齊劃一的鏗然之聲，在這風雨聲中，格外震懾心神。

　　墨蛟與驚雲果然跟在眾侍衛之後，見了我們分外亢奮歡躍。

　　我側首望向那身形魁梧的鐵甲將軍，終於看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以會心一笑--果然是他，是那驛戰中接應我的灰衣大漢。

　　府中最清楚我們行蹤的莫過於玉秀和盧氏。

　　回到王府，蕭綦下令囚禁全部知情的僕役，包括婢女和馬夫在內的數人全部下獄候審。

　　侍衛來帶走玉秀的時候，她一聲不吭，沒有哭喊，倔強的咬住嘴脣，任由侍衛將她拖走。臨到了門邊，她驀的回首望住我，瘦小身子被侍衛拖得歪倒，一雙眸子卻堅定熠熠。

　　“玉秀沒有背叛王妃。”她只輕輕說了這一句，旋即被侍衛拖了出去。

　　我抿脣定定看她，看著她越去越遠，終究脫口道，“住手。”

　　兩名侍衛回身停下來，玉秀跌在地上，咬脣看我，目光凄苦含悲。我懂得這樣的目光，這是被自己信重敬仰之人遺棄的悲苦，是我曾經感受過的無奈。只在這一刻，我望著這瘦弱倔強的女孩子，心下涌起深深感動。沒有任何原由，我就是信了她。

　　“不是玉秀。”我轉向侍衛，淡然道，“放了她。”

　　玉秀猛然抬頭看我，眼中蓄滿淚水。兩名侍衛面面相覷，有些遲疑不決。

　　我緩步上前，向玉秀伸出手，親自將她從地上扶起。侍衛相顧尷尬，不得不躬身退下，玉秀這才放聲哭出聲來，一面拭淚，一面屈膝向我跪下。

　　我拉住了她，輕拍她肩頭，柔聲道，“玉秀，我信你。”

　　她哭得一句話也說不出。身後侍女垂首靜立，一個個紅了眼圈，皆有唏噓之色。

　　就在當夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終於招認，是她將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。她未曾料到，自己丈夫已經受人挾迫，給那刺客背後的主使者做了內應。

　　刺客逃至東郊官道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其餘死戰而亡。

　　宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴密搜捕，在混跡於城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。

　　此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監軍副使，兵部左侍郎，杜盟。

　　這個名字我並不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出身北方望族，非但文采斐然，騎射武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的性子和不合時宜的脾氣，與權貴格格不入，成為眾人的笑料談資。

　　當世名士豢養的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人愛牛，家中養了十餘頭耕牛，更是常常以牛自比，自號“牛癲”，脾氣倔比老牛。許多官員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當面頂撞，只礙于右相的顏面，才拿這怪人無可奈何。

　　我仍依稀記得那個面色黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣衝衝模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養的暗人，向朝廷重臣行刺。

　　暗人，是一個暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何處；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現，執行主上的使令。

　　耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領；我那清名高望的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發難……忠義也罷，奸佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠奸。說到底，不過“成王敗寇”四個字--每個人都是一樣的血肉之驅，都有一樣的利慾私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。

　　譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。

藍。

　　他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好頭顱斷送在屠刀之下，也只不過血濺三尺而已。

　　蕭綦令宋懷恩招撫杜盟不成，再沒有餘話，斷然下令，將他一刀斷頭--能用則重恩以待，若不能為他所用，那便是死路一條。換作父親或許會有惜才之仁，蕭綦卻不會，他是運籌帷幄的權臣，也是談笑間生殺予奪的大將。

　　父親的第二道密函緊跟著送到。

　　京中再起變故，右相黨羽翦除未淨，竟在行刑當日當市劫囚，欲將溫宗慎救走。幸被叔父手下的御林軍擊退，而叔父奉旨監斬，也被刺客所傷。溫宗慎隨後被押入天牢，為恐再生變故，姑姑親赴牢中，以一杯毒酒將其賜死。

　　京中風雲詭譎變幻，已到水火不容之勢，江南謇寧王也已劍拔弩張，前鋒大軍悄然拔營，恰在此時，右相黨羽派遣暗人行刺豫章王--這一切，都給了蕭綦出兵南下最好的理由。寧朔駐軍訓練有素，軍威嚴整，糧草緇重齊備，蕭綦留下二十五萬駐軍留守邊塞，親率鐵騎勁旅十五萬，三日之後，揮戈直搗京城。

　　我隨蕭綦登臨城樓，檢閱三軍操演。

　　這已不是我第一次目睹他麾下軍威，然而，當三軍舉戟，齊聲高呼，馬蹄卷起滿天沙塵，滾滾如雷霆動地之際……我再一次被這鐵血之景震撼，一如三年前在朝陽門上。

　　我回望蕭綦的側顏，見他玄色戰袍上的繡金蟠龍紋章，被夕陽染得粲然奪目。

　　今時今日的蕭綦，羽翼已豐，劍鋒也已霍然雪亮。

　　寧朔的長空朔漠雖遼闊，只怕已容納不了他鐵骨錚錚，雄心萬丈。

　　是夜，我吩咐玉秀整理行裝，準備即日隨大軍一同南下。

　　玉秀第一次離開寧朔遠行，便是隨軍出征，當下又是緊張又是雀躍。

　　我見她收拾了許多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是溫暖，到了京城就再穿不著厚重之物，這些都不用帶了。”

　　身後卻聽得蕭綦的聲音淡淡含笑道，“都要帶上。”

　　他大步走進內室，甲胄未卸，侍婢們慌忙躬身退下。

　　我笑吟吟看他，“這你便不知道了，此時若在京中，已經是紗袖羅衣，霓裳翩翩，誰還要穿得這般笨重難看。”

　　蕭綦沒有說話，只望住我，那目光看得我心中隱隱有些不安。

　　我上前幫他解開胸甲，笑著揶揄道，“回府也不換上常服，這麼冷冰冰一身很舒服麼。”

　　“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是麼？”

　　我微窒，默然別過頭去，心中最不願碰觸的念頭被他一語道破，一時有些黯然，只得勉強笑了笑，“反正就要回去了，倒還有些舍不得寧朔。”

　　他伸手撫過我鬢發，眼底有一絲歉疚，“等戰局稍定，我便接你回京，不會讓你等得太久。”

　　我怔住，退開一步，定定看他，“你不要我同你一起？”

　　“這一次不能。”他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，“左相的信，你現在可以看了。”

　　是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。

　　我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。

　　當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之凶險，只覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的女兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退縮之地。

　　“我要回京。”我冷冷抬眸，與蕭綦的目光相對，“你休想留我一人在此。”

　　他望住我，緩緩道，“明日一早，你就啟程去琅琊。”

　　“琅琊？”我幾疑自己聽錯，他說琅琊，怎會莫名提及我們王氏故里。

　　“長公主已經前往琅琊。”蕭綦輕按住我肩頭，“你應當與她同往。”

　　--母親竟在此時前往琅琊故里，這突兀的消息令我呆住，隱約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函只覺重逾千鈞。

　　拆開熟悉的文錦緘札，一目十行看完，我竟一時拿捏不穩，素箋脫手飄落。

　　蕭綦一語不發，只握住我肩頭，默默看我。

　　父親只在信裡說，母親身染微恙，宜離京休養，已攜徐姑姑遠赴琅琊故里。此去路途遙遠，她孤身一人，思女心切，盼我能與她相聚。

　　我掩住臉，心裡紛亂如麻，卻又似浸過雪水一般清冽明白。

　　母親，可憐的母親，在這劍拔弩張的當口上，竟然沒人想到過她的處境，連我也幾乎忽略了過去。誰會在意一個侯門深閨中的婦人，她的名字都幾乎被淡忘，只剩一個長公主的尊號，或者是左相靖國公夫人的身份。

　　那個被軟禁在宮中的軟弱天子，不但是皇上，更是她的兄長；被她夫家削奪了權勢與尊嚴的皇室，是她引以為傲的家族。她是晉敏長公主，當今聖上唯一的妹妹，她的身上流淌著皇室高貴的血脈。我不相信母親會在這個時候選擇逃避，她雖柔弱善良，卻不是懦弱之人。

　　此去琅琊，她必然是被迫的--是父親強行將她遣走，不願讓她目睹夫家與親族的反目。

　　我該說父親仁厚，還是殘忍？

　　想到父親說她身染微恙，思女心切，我再隱忍不住滿心悲苦，轉身伏在蕭綦懷中，淚流滿面。

　　我尚且還有他的懷抱，而可憐的母親，此際身邊連一個親人都沒有，只剩徐姑姑相伴。

　　蕭綦輕輕拍撫我的後背，並不打斷我的悲泣，任由我將臉深深埋在他胸前，淚濕了他衣襟。

　　良久，他柔聲嘆道，“堅強些，見了你母親，再不可這般哭泣了。”

　　我哽噎點頭，他托起我的臉，並不若往常那般溫柔撫慰，只握住我雙肩，以不容質疑的口吻道，“在這裡有我做你的倚靠，到了琅琊，你便是他人的倚靠！”

　　“是，我明白。”我強忍住淚，咬脣抬起頭來，“明天我就啟程。”

　　四目相對，一時無言，蕭綦眼底的冷毅漸漸融化，流露幾許無奈，更有深濃眷戀。

　　昨天他不肯讓我拆信，便拋下緊迫軍務，微服帶我去看塞外牧野，讓我度過了在寧朔最快活的一天……其實，那也是我有生以來最快活難忘的一天。
　　他是知道，離別便在明日，只不願讓我多一天的傷感而已。

　　離別，又是離別--子澹遠赴皇陵的時候，我以為餘下的日子都會失去光彩，甚至不敢親自去送他；而這一次的離別，我卻暗暗對自己說，離別是為了與他重聚，正如他大婚當日的離去，卻換來今時的相見恨晚。

　　明燭高燒，夜已深沉，我卻還想和他多說一會兒話，多看一看他。他強行將我抱上床去，迫我安穩睡好。我閉上眼睛，卻牽住他衣袖，不肯放手。
　　“我很快回來。”他寵溺地輕吻我額角，語含無奈，“懷恩還在西廳候著，我打發了他們就來陪你，乖一些，自己先睡。”

　　我漫聲應著，手指悄然從他領口滑進去，抬眸斜睨了他，“沒有我這個負累，你倒輕鬆了。”

　　他的脣流連在我眉心，低低笑謔，“你這般悍婦，上陣做個前鋒也有餘，豈能是負累。”

　　我嗔怒，在他胸膛用力一擰，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的脣……

　　伏在枕上，回想他方才氣息急促，意亂情迷，幾乎不可自拔的模樣，我不覺低低笑出聲來。他狼狽掙扎了起身，倉促離去之前，在我耳邊佯惱道，“你這妖精，回來再收拾你！”

　　我雙頰直燙了起來，不由回想起昨晚在木屋的一幕，雙頰越發燙若火燒。一夜之間，便是從少女到婦人的奇妙轉變，似乎沒有什麼不同，卻又似什麼都不同了。

　　輾轉枕上，怎麼都睡不著，我翻身起來，看到案前繡架上那件未繡完的外袍，不覺嘆了口氣。自小我就不愛學習女紅，那些針線工夫一輩子也輪不到我自己來做，被母親逼著學來，到底還是粗陋笨拙的。那日也不知怎麼就聽信了玉秀的餿主意，竟拿了衣料來縫……雖說大半都被玉秀做好了，只剩襟領的紋樣要我繡上，可那麼繁複的蟠龍紋，也不知道要費多少工夫。

　　我取過那繡了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮燈燭，一針一線開始繡。

　　更漏聲聲，不覺四更已過了。

　　蕭綦還未回來，我實在支撐不住困意，伏在枕上，想著稍稍歇息一會兒，再來繡……

　　朦朧中，似乎誰要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒轉，卻是蕭綦。

　　他見我醒來，便奪過那外袍，看也不看就擲開，一臉慍色，“你不好好歇息，又在胡鬧什麼！”

　　我呆了呆，見那外袍被扔在地上，還剩著一隻龍爪沒有繡好，頓時惱了，“撿起來！”

　　我指著那袍子，怒道，“我繡了整晚的東西，你要敢扔在地上，往後休想我再做給你！”

藍。

　　“做給我的……”蕭綦愣住，老老實實躬身撿回來，抖開看了看，竟怔在那裡，一句話都說不出。我被他這呆樣子逗笑，隨手將一隻繡枕擲向他，嗔道，“反正你不要，我也不做了。”

　　他只是笑，將外袍仔仔細細疊了，放回我枕邊，正色道，“不做也罷，我就這麼穿出去，叫人都來瞧瞧我家阿嫵繡的三足蟠龍。”

　　我啼笑皆非，揚手要打他，卻被他笑著攬倒在枕上……銀鉤搖曳，素帷散作煙羅。

　　簾外朝霞映亮了邊塞的長空。

　　晨起，我親手替蕭綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能幫他束上發冠。他勾住我腰肢，柔聲笑道，“娶你的時候，還以為是個孩子……”

　　我一怔，不覺眼圈有些發熱，喟然道，“轉眼三年，那時的小女孩子，已經長大了。”

　　“這一次，不會讓你等太久。”他將我抱緊，“懸崖邊上生死一線，你我也一起過來了，往後禍福生死，我亦與你一起承擔……阿嫵，我要你記得，當日如是，此生如是。”

　　四目相對，他的目光仿佛能容納我一生的喜悲。

　　我笑著用力點頭，說不出話來，竭力忍回淚水，不讓自己在離別的一刻哭泣。

　　當日如是，此生如是--這淡淡的八個字，從此刻進心底，是再也抹不去的了。

　　蕭綦遣親信副將宋懷恩護送我啟程。

　　我步出府門，沒有駐足回頭，也沒有讓蕭綦送我。

　　登上車駕，衛隊列道，馬蹄得得疾馳，道旁景物飛一般向後逝去。

　　直到此時，我才回頭望去，任淚水潸然滑落。

　　當日來到寧朔，是身不由己，而今離開的時候，也同樣匆忙無奈。

　　來的時候，我是孑然一身，生死未卜，而今離開的時候，卻不再孤單凄惶。

　　轉瞬三年間，命運起起落落，兜了偌大的一個圈子，終究還是走到宿命的彼方。

　　他還在那裡，我也還在這裡，都不曾走開，也再不會錯過。

　



天闕驚變陷圄（全章修改完）

　　五月，京中皇上病重，太子監國，皇后與左相共同輔政。

　　江南謇寧王稱皇室凋蔽，君權旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權。與此同時，豫章王蕭綦揮師南下，遵奉皇后懿旨，“清君側，誅奸佞”，抗御江南叛軍，守衛京畿皇城。

　　謇寧王傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應，勤王之師直逼二十萬之眾。

　　豫章王內抗叛軍，外御突厥，為防外寇趁虛而入，留下鎮遠將軍唐競與二十五萬大軍駐守寧朔，親率麾下十五萬鐵騎南下。

　　此去琅玡，路途遙遠，我們務必盡早通過暉州，再向東去往琅玡。

　　暉州是南北要衝之地，扼守鹿嶺關下河津渡口。一旦渡過長河，向西南出臨梁關，一路再無險阻，直指京師咽喉；而從臨梁關往南過礎州，再渡滄水，便是江南。

　　我們渡河之後，還需往東行經三郡，才到東海琅玡。那裡偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。
　　一連急馳數日，日夜兼程的趕路，終於在傍晚抵達永闌關。

　　此處地界風物越發熟悉，過了永闌關，便是我曾隱居三年的暉州。

　　斜陽西沉時分，我們離城尚有十餘里路，已是人倦馬乏。車駕在一處野湖邊停下，稍作休整，又要加緊趕路，方可在入夜之前趕到暉州。

　　我恍恍惚惚倚在車上，只覺周身酸痛，索性步下馬車，攜玉秀往湖邊散步。

　　這些日子趕路辛苦，玉秀又格外勤勉，精心照料我起居，圓潤小臉也已略見瘦削下去。

　　我瞧著她面龐，心下越發不忍，便笑道，“等到了暉州城裡，總算可以好好歇息一晚。我那行館裡還藏有不少美酒，今晚便可邀了宋將軍一同過來飲酒。”

　　玉秀還是孩子心性，一聽有美酒，頓時雀躍，“多謝王妃，奴婢這就傳話給宋將軍！”

　　“末將榮幸。”身後的男子聲音令我們一驚，回首卻見是宋懷恩。

　　“呀，將軍怎麼也在這裡！”玉秀拍著胸口，頰透紅暈，似乎被他突然現身嚇得不輕。

　　這年輕將軍一如往日般不苟言笑，按劍立在我身後五步外，欠身道，“此地荒僻，末將奉命保護王妃周全，未敢遠離半步。”

　　我柔聲笑道，“宋將軍一路辛勞，本宮感激之至。”

　　宋懷恩聞言似有片刻侷促，卻又肅然道，“此地離城不過十餘里路，末將認為不宜在此久留，應盡快趕赴城中。”

　　我轉頭看向遠出席地坐倒休息的士兵，有人還在忙碌於喂馬……我乘了車駕尚覺勞累，更何況是他們。我低嘆了聲，“兵士們實在辛苦，與其多趕這點路，不如讓大家再多休息一會兒。”

　　宋懷恩毫不退讓，“我等奉命護送王妃，只求王妃平安送抵琅玡，不敢言苦。”

　　我啞然失笑，這人實在固執得有趣，便也不再與他爭執，“好吧，我們啟程。”

　　此時暮色漸深，湖上起了風，掠過野外高低密林，簌簌有聲。

　　玉秀忙將一件雀翎深絨披風披到我肩頭。

　　宋懷恩一直緘默跟在我們身後，此時卻開口道，“夜涼露重，望王妃珍重。”

　　我驀然駐足，心中微微一動。

　　藉著暮色中最後一抹光亮，我側頭向他看去，這年輕的將軍清瘦挺拔，英氣之中不乏溫文，一向令我有親切之感。在寧朔時，曾與他有匆匆數面之緣，這幾日忙於趕路，也未仔細瞧過他面目。此時細看之下，只覺他眉目俊朗，竟有似曾相識之感。

　　尤其令我詫異的，是他方才那句話，竟似在哪裡聽過。

　　見我駐足看他，宋懷恩臉色越發緊繃，緘默低頭，如臨大敵一般。

　　我揚眉一笑，曼聲道，“宋將軍很是面善？”

　　他霍然抬頭，目光灼灼直望向我。這眼神從我記憶中一掠而過，仿佛很久以前，也有人這般灼灼凝望過我……

　　“是你？”我脫口道，“大婚那夜，闖了我洞房的那人，竟是你？”

　　宋懷恩雙頰騰的紅了，眼中生出異樣光采，張口似要說什麼，卻又頓住。

　　玉秀莫名所以地望住我們，我不由大笑出聲，“原來是你！”

　　他低下頭去，默然片刻，終於紅著臉微笑，“正是屬下，當日唐突王妃，萬望恕罪。”

　　我一時感慨萬端，思緒飄回那個改變我一生的夜晚……洞房門口，那個年輕氣盛，目中無人的年輕將領被我劈面呵斥，跪地不敢抬頭。那時大約是恨極了蕭綦，也不問情由，就遷怒於他的屬下。想不到今日重遇故人，又勾起前情舊事。

　　“當日是我言辭失禮，錯怪了將軍。”我側首一笑，再看這沉默嚴肅的年輕將軍，頓覺親切了許多。他卻越發侷促了，不敢抬頭看我，“王妃言重，屬下愧不敢當。”

　　玉秀突然掩口而笑，這一笑，叫宋懷恩耳根都紅透。

　　倒還是個靦腆的年輕人呢，在軍中待得久了，遇上女眷越發不善言辭。

　　我掩了笑意，正色道，“算來王爺已經領軍南下了，不知眼下到了哪裡。謇寧王的前鋒只怕已提早過了滄水，也不知礎州還能堅守多久……”

　　宋懷恩沉吟道，“王爺舉兵南下的消息，已經通告北境六鎮。北境遠離中原，飽守戰亂之苦，這些年仰賴王爺守疆衛國，百姓才得安居。北方六鎮對王爺敬若神明，擁戴之心遠勝朝廷。此番王爺舉兵，各州郡守將無不歸附，各地大開城門，備齊糧草恭候大軍到來。一旦過了暉州，順利渡河，以王爺行軍之神速，必定能搶在謇寧王之前，抵達臨梁關下。”

　　我微笑頷首，“暉州刺史吳謙是我父親門生，有他全力襄助，大軍渡河應是易如反掌。”

　　抵達暉州城外已是夜深時分。

　　宋懷恩已事先遣人通報了暉州刺史，此時雖已入夜，城頭卻是燈火通明，吳謙率了暉州大小官員，儀仗隆重的出城迎侯，一路恭謙倍至，將我們迎入城內。

　　我靜靜端坐車中，從簾隙裡所見，熟悉的風物人情，入目依然親切。只是此時的我，卻不復從前淡泊頹散的心緒，那些踏歌賞青，杏花醇酒的日子，已經褪色。我想起錦兒，不知道她此時身在何處，也不知行館換作了怎樣光景。院中的海棠，可還有人記得照看……

　　車駕入城，卻未進入城中街市，反而徑直出官道去了城西，眼前依稀是去驛館的路。

　　我略覺詫異，令車駕停下，喚來吳謙詢問，“為何不往城中去？”

　　吳謙忙躬身笑道，“眾將士一路辛苦，下官在驛館設下酒肴，待宋將軍與各位將士先行安頓，下官自當親自護送王妃返回行館……從城西往行館，路途也更近些。”

　　宋懷恩立時蹙眉道，“王妃所在之處，末將務必相隨，不敢稍離半步。”

　　吳謙陪笑道，“將軍有所不知，城郊行館乃王妃舊居，只怕旁人不便叨擾。”

　　他這話，暗示宋懷恩若隨我同往行館，於禮不合，果然令宋懷恩一僵。

藍。

　　　我窒住，忽覺口乾舌燥，似乎周身都燙了起來，結結巴巴道，“不是，我，我沒有……”

　　他不再言語，靜靜抱著我，溫熱氣息暖暖拂在我耳根。

　　火塘中偶有一點火星爆開，分明方才還覺得冷，此刻卻似周身血脈都一起沸熱了。

　　“阿嫵。”他沉沉喚我，語聲低啞溫柔，“我已經錯過你三年。”

　　他的脣落在我耳垂，輕輕貼著耳畔，沿著頸項一路細細吻了下來。

　　我緊緊閉上眼睛，不敢動彈，甚至不敢喘息，心頭劇跳，一顆心似要奪出胸口。

　　大婚之前，宮裡的起居嬤嬤已經教過我床闈之事，甚至很早很早之前，我曾不經意間撞到太子哥哥與姑姑的侍女偷歡……男女之事，我雖也羞怯好奇，卻不是全然懵懂無知。

　　他薄削雙脣灼燙在我光裸的頸項肌膚上，激起陣陣酥麻。我被他擁在懷中，渾身一點力氣也沒有，仿佛沉淪在無邊無際的溫暖潮水之中，緩緩漂浮，忽起忽落。

　　他的呼吸漸漸急促，環在我腰間的手移上胸前，挑開我衣襟，隔著一層薄薄絲衣，掌心暖暖地覆了上來，極輕極柔，仿佛捧住一件無比貴重的珍寶。

　　我忍不住喘息出聲，顫聲低喚他的名字，手指緊緊與他交纏。

　　他停下來，扳轉我身子，令我仰頭直視他的眼睛。我痴痴看他，他的鬢發，他的眉目，他的脣，無處不是我的眷戀。我抬手攀上他脖頸，指尖輕劃過他喉間微凸的一點，撫上他薄削的脣……他手臂猛然一帶，將我攬倒在臂彎。我的發簪松脫，長髮散開，如絲緞垂覆，鋪滿他臂彎。他將我放在柔軟的乾草上，俯下身來深深看我，目光纏綿迷離。

　　我的衣衫被他層層解開，處子皎潔之軀再無最後的遮蔽。

　　火塘中木炭爆出細微的畢剝聲，火光暖融融，隔絕了風雨暗夜的清冷。

　　遲來了三年的洞房花燭，從王府中錦繡香閨換到這邊塞木屋的火塘邊，喜娘環繞換作了刺客夜襲……也只有他遇著我，我遇著他，才有這番旖旎。或許我們註定做不成一對平常的夫婦，註定要在驚濤駭浪裡相攜而行，或許這便是我們的夙緣，我們的一生。
別離（全章修改完）
　　外面仍是風雨聲急，火炭卻將這簡陋木屋烘得暖融融的，一室春意盎然。
　　我靜靜伏在蕭綦懷中，一動不動，長髮繚繞在他胸前，幾綹發絲被汗水濡濕，貼著他赤裸胸膛，與銅色肌膚上深淺縱橫的傷痕交織在一起。他身上竟有這樣多的舊傷，甚至有一道刀痕從肩頭橫過，幾乎貫穿後背……雖早已愈合，只留淡淡痕跡，卻依然觸目驚心。那十年戎馬生涯，究竟經過了多少生死殺戮，踏著多少人的屍骨，才能從血海里殺出，一步步走到今天……我不敢想像那十年裡，他一個人走過的日子。
　　此刻濃情過後，他攬著我闔目而臥，似乎陷入安恬沉睡，那刀琢斧削般的眉目依然冷峻，脣角還緊緊抿著，出鞘長劍就在他手邊，但有風吹草動，他會隨時按劍而起，沒有一刻是能松懈的。我久久凝望他平靜的睡顏，心裡有絲絲痛楚，夾雜著微酸的甜蜜。
　　我伸出手，以指尖輕輕撫平他眉心那道皺痕。他閉著眼，一動不動，緊抿的脣角略微放鬆，勾出一抹極淡的笑意。我探起身子，拉過已經半乾的外袍將他赤裸上身蓋住。他忽然勾住我腰肢，翻身將我壓在身下。
　　我一聲嗔呼還未出口就凝在了脣邊，只見蕭綦目中精光閃動，臉色凝重，按劍屈膝而立，將我護在他身下。我屏息不敢動彈，分明沒有聽見任何動靜，卻隱隱察覺有什麼正在逼近……蕭綦目光變幻，忽然振腕一陡劍尖，那雪亮長劍發出蒼涼龍吟，在靜夜中低低傳了開去。
　　屋外一聲劍嘯相應，旋即傳來鏗鏘低沉的男子聲音，“屬下來遲，令主上受驚，罪該萬死！”
　　我心頭一松，旋即羞窘，忙披了外袍起身，替蕭綦整理衣袍冠戴。
　　蕭綦還劍入鞘，淡淡含笑道，“很好，你的動作愈加迅捷了。”

藍。

　　“屬下惶恐。”那人恭然應答，止步於屋外，不再近前，那聲音聽來似曾相識。

　　“刺客眼下去向如何？” 蕭綦的語聲冷冽威嚴。

　　“刺客在東郊與屬下等遭遇，七死九傷，其餘十二人向城外潰退。唐競將軍已帶人追擊，宋將軍已封閉全城搜捕，屬下未敢耽誤，隨即趕來接應主上。”那人的聲音冷硬，有濃重的關外口音……關外，我驀的心中一動。

　　蕭綦打開房門，冷風挾雨直灌進來，我冷得一顫，卻看見那門外雨中，一名全身鐵甲森嚴的武士垂首屹立，身後十餘騎肅立在數丈開外，執了松油火把，置身風雨之中，依然身如鐵石，紋絲不動。那浸透松油的火把搖曳於風中，燃出濃濃黑煙，兀自不熄。

　　蕭綦負手按劍而立的身影，逆著火光，有一種漫不經心的倨傲。

　　一名侍衛恭然撐了傘上前，蕭綦將傘接過，含笑回身，向我伸出手來。

　　我掠一掠鬢發，徐步走到他身側，將手交到他掌心，隨他一起邁進風雨中。雨絲簌簌抽打在傘上，冷風吹得發絲飛揚，他的肩膀卻擋住了雨夜的凄冷，將暖意源源不斷傳遞到我身上。

　　我們走到屋外空地，那十餘名騎士一起翻身下馬，單膝跪地，向蕭綦俯首。冰涼鐵甲帶起整齊劃一的鏗然之聲，在這風雨聲中，格外震懾心神。

　　墨蛟與驚雲果然跟在眾侍衛之後，見了我們分外亢奮歡躍。

　　我側首望向那身形魁梧的鐵甲將軍，終於看清他的面貌，他亦微微抬目看向我，我回之以會心一笑--果然是他，是那驛戰中接應我的灰衣大漢。

　　府中最清楚我們行蹤的莫過於玉秀和盧氏。

　　回到王府，蕭綦下令囚禁全部知情的僕役，包括婢女和馬夫在內的數人全部下獄候審。

　　侍衛來帶走玉秀的時候，她一聲不吭，沒有哭喊，倔強的咬住嘴脣，任由侍衛將她拖走。臨到了門邊，她驀的回首望住我，瘦小身子被侍衛拖得歪倒，一雙眸子卻堅定熠熠。

　　“玉秀沒有背叛王妃。”她只輕輕說了這一句，旋即被侍衛拖了出去。

　　我抿脣定定看她，看著她越去越遠，終究脫口道，“住手。”

　　兩名侍衛回身停下來，玉秀跌在地上，咬脣看我，目光凄苦含悲。我懂得這樣的目光，這是被自己信重敬仰之人遺棄的悲苦，是我曾經感受過的無奈。只在這一刻，我望著這瘦弱倔強的女孩子，心下涌起深深感動。沒有任何原由，我就是信了她。

　　“不是玉秀。”我轉向侍衛，淡然道，“放了她。”

　　玉秀猛然抬頭看我，眼中蓄滿淚水。兩名侍衛面面相覷，有些遲疑不決。

　　我緩步上前，向玉秀伸出手，親自將她從地上扶起。侍衛相顧尷尬，不得不躬身退下，玉秀這才放聲哭出聲來，一面拭淚，一面屈膝向我跪下。

　　我拉住了她，輕拍她肩頭，柔聲道，“玉秀，我信你。”

　　她哭得一句話也說不出。身後侍女垂首靜立，一個個紅了眼圈，皆有唏噓之色。

　　就在當夜，盧氏的丈夫，那位馮姓參軍竟在家中自盡。盧氏在獄中被拷打不過，終於招認，是她將蕭綦的行蹤告知了馮參軍。她未曾料到，自己丈夫已經受人挾迫，給那刺客背後的主使者做了內應。

　　刺客逃至東郊官道，被唐競率人合圍，落下三名活口，其餘死戰而亡。

　　宋懷恩及時封閉寧朔全城，嚴密搜捕，在混跡於城南商賈的人群中緝捕了一名中年文士。

　　此人正是隨徐綬一同赴寧朔犒軍的監軍副使，兵部左侍郎，杜盟。

　　這個名字我並不陌生。此人年過三十，其貌不揚，出身北方望族，非但文采斐然，騎射武藝也十分了得，更是右相溫宗慎一手提攜的得意門生。如此才俊之士，卻因偏狹古怪的性子和不合時宜的脾氣，與權貴格格不入，成為眾人的笑料談資。

　　當世名士豢養的多是寶馬良駒，仙鶴名犬，唯獨此人愛牛，家中養了十餘頭耕牛，更是常常以牛自比，自號“牛癲”，脾氣倔比老牛。許多官員都曾因一點小錯被他彈劾，就連爹爹也多次被他當面頂撞，只礙于右相的顏面，才拿這怪人無可奈何。

　　我仍依稀記得那個面色黧黑，寬袍大袖，總是一副怒氣衝衝模樣的杜侍郎。卻萬萬料想不到，他會主使右相豢養的暗人，向朝廷重臣行刺。

　　暗人，是一個暗影般神秘的存在，我知道叔父手下有一群誓死效忠王氏的暗人，沒有人知道他們是誰，潛藏在何處；但有一聲令下，他們隨時會像影子一樣出現，執行主上的使令。

　　耿介狂放的杜侍郎，會是暗人的首領；我那清名高望的父親，會矯詔犯上；英雄蓋世的豫章王，會向朝廷悍然發難……忠義也罷，奸佞也罷，我第一次知道，這世上原本沒有絕對的忠奸。說到底，不過“成王敗寇”四個字--每個人都是一樣的血肉之驅，都有一樣的利慾私心，在斷頭刀下，生命也是一樣的脆弱。

　　譬如此時，杜盟的頭顱正懸掛在寧朔城頭。

　　他在朝堂之上雄辯滔滔，指揮暗人來去如影，一生忠勇，以死報答溫相知遇之恩。然而有朝一日，他的大好頭顱斷送在屠刀之下，也只不過血濺三尺而已。

　　蕭綦令宋懷恩招撫杜盟不成，再沒有餘話，斷然下令，將他一刀斷頭--能用則重恩以待，若不能為他所用，那便是死路一條。換作父親或許會有惜才之仁，蕭綦卻不會，他是運籌帷幄的權臣，也是談笑間生殺予奪的大將。

　　父親的第二道密函緊跟著送到。

　　京中再起變故，右相黨羽翦除未淨，竟在行刑當日當市劫囚，欲將溫宗慎救走。幸被叔父手下的御林軍擊退，而叔父奉旨監斬，也被刺客所傷。溫宗慎隨後被押入天牢，為恐再生變故，姑姑親赴牢中，以一杯毒酒將其賜死。

　　京中風雲詭譎變幻，已到水火不容之勢，江南謇寧王也已劍拔弩張，前鋒大軍悄然拔營，恰在此時，右相黨羽派遣暗人行刺豫章王--這一切，都給了蕭綦出兵南下最好的理由。寧朔駐軍訓練有素，軍威嚴整，糧草緇重齊備，蕭綦留下二十五萬駐軍留守邊塞，親率鐵騎勁旅十五萬，三日之後，揮戈直搗京城。

　　我隨蕭綦登臨城樓，檢閱三軍操演。

　　這已不是我第一次目睹他麾下軍威，然而，當三軍舉戟，齊聲高呼，馬蹄卷起滿天沙塵，滾滾如雷霆動地之際……我再一次被這鐵血之景震撼，一如三年前在朝陽門上。

　　我回望蕭綦的側顏，見他玄色戰袍上的繡金蟠龍紋章，被夕陽染得粲然奪目。

　　今時今日的蕭綦，羽翼已豐，劍鋒也已霍然雪亮。

　　寧朔的長空朔漠雖遼闊，只怕已容納不了他鐵骨錚錚，雄心萬丈。

　　是夜，我吩咐玉秀整理行裝，準備即日隨大軍一同南下。

　　玉秀第一次離開寧朔遠行，便是隨軍出征，當下又是緊張又是雀躍。

　　我見她收拾了許多厚重衣物，不由笑道，“越往南走越是溫暖，到了京城就再穿不著厚重之物，這些都不用帶了。”

　　身後卻聽得蕭綦的聲音淡淡含笑道，“都要帶上。”

　　他大步走進內室，甲胄未卸，侍婢們慌忙躬身退下。

　　我笑吟吟看他，“這你便不知道了，此時若在京中，已經是紗袖羅衣，霓裳翩翩，誰還要穿得這般笨重難看。”

　　蕭綦沒有說話，只望住我，那目光看得我心中隱隱有些不安。

　　我上前幫他解開胸甲，笑著揶揄道，“回府也不換上常服，這麼冷冰冰一身很舒服麼。”

　　“你在想家。”他握住我的手，目光深深，“很想回到京中，是麼？”

　　我微窒，默然別過頭去，心中最不願碰觸的念頭被他一語道破，一時有些黯然，只得勉強笑了笑，“反正就要回去了，倒還有些舍不得寧朔。”

　　他伸手撫過我鬢發，眼底有一絲歉疚，“等戰局稍定，我便接你回京，不會讓你等得太久。”

　　我怔住，退開一步，定定看他，“你不要我同你一起？”

　　“這一次不能。”他自袖中取出一封信函，遞到我眼前，“左相的信，你現在可以看了。”

　　是那封父親的家書，昨日他不肯給我，要我出遊歸來再看的。

　　我一時恍惚，心中有片刻空茫，接過那信函卻沒有勇氣拆開。

　　當我知道他要南征，沒有半分遲疑，也未曾想過戰事之凶險，只覺得與他共同進退，是天經地義之事。更何況京城還有我的父母親族，他們還在謇寧王大軍的虎視之下，逢此危難之際，我是王氏的女兒，總要與我的家族生死與共，患難同當，斷然沒有退縮之地。

　　“我要回京。”我冷冷抬眸，與蕭綦的目光相對，“你休想留我一人在此。”

　　他望住我，緩緩道，“明日一早，你就啟程去琅琊。”

　　“琅琊？”我幾疑自己聽錯，他說琅琊，怎會莫名提及我們王氏故里。

　　“長公主已經前往琅琊。”蕭綦輕按住我肩頭，“你應當與她同往。”

　　--母親竟在此時前往琅琊故里，這突兀的消息令我呆住，隱約想到了什麼，卻又一片惶然……手中那薄薄一封信函只覺重逾千鈞。

藍。

　　拆開熟悉的文錦緘札，一目十行看完，我竟一時拿捏不穩，素箋脫手飄落。

　　蕭綦一語不發，只握住我肩頭，默默看我。

　　父親只在信裡說，母親身染微恙，宜離京休養，已攜徐姑姑遠赴琅琊故里。此去路途遙遠，她孤身一人，思女心切，盼我能與她相聚。

　　我掩住臉，心裡紛亂如麻，卻又似浸過雪水一般清冽明白。

　　母親，可憐的母親，在這劍拔弩張的當口上，竟然沒人想到過她的處境，連我也幾乎忽略了過去。誰會在意一個侯門深閨中的婦人，她的名字都幾乎被淡忘，只剩一個長公主的尊號，或者是左相靖國公夫人的身份。

　　那個被軟禁在宮中的軟弱天子，不但是皇上，更是她的兄長；被她夫家削奪了權勢與尊嚴的皇室，是她引以為傲的家族。她是晉敏長公主，當今聖上唯一的妹妹，她的身上流淌著皇室高貴的血脈。我不相信母親會在這個時候選擇逃避，她雖柔弱善良，卻不是懦弱之人。

　　此去琅琊，她必然是被迫的--是父親強行將她遣走，不願讓她目睹夫家與親族的反目。

　　我該說父親仁厚，還是殘忍？

　　想到父親說她身染微恙，思女心切，我再隱忍不住滿心悲苦，轉身伏在蕭綦懷中，淚流滿面。

　　我尚且還有他的懷抱，而可憐的母親，此際身邊連一個親人都沒有，只剩徐姑姑相伴。

　　蕭綦輕輕拍撫我的後背，並不打斷我的悲泣，任由我將臉深深埋在他胸前，淚濕了他衣襟。

　　良久，他柔聲嘆道，“堅強些，見了你母親，再不可這般哭泣了。”

　　我哽噎點頭，他托起我的臉，並不若往常那般溫柔撫慰，只握住我雙肩，以不容質疑的口吻道，“在這裡有我做你的倚靠，到了琅琊，你便是他人的倚靠！”

　　“是，我明白。”我強忍住淚，咬脣抬起頭來，“明天我就啟程。”

　　四目相對，一時無言，蕭綦眼底的冷毅漸漸融化，流露幾許無奈，更有深濃眷戀。

　　昨天他不肯讓我拆信，便拋下緊迫軍務，微服帶我去看塞外牧野，讓我度過了在寧朔最快活的一天……其實，那也是我有生以來最快活難忘的一天。
　　他是知道，離別便在明日，只不願讓我多一天的傷感而已。

　　離別，又是離別--子澹遠赴皇陵的時候，我以為餘下的日子都會失去光彩，甚至不敢親自去送他；而這一次的離別，我卻暗暗對自己說，離別是為了與他重聚，正如他大婚當日的離去，卻換來今時的相見恨晚。

　　明燭高燒，夜已深沉，我卻還想和他多說一會兒話，多看一看他。他強行將我抱上床去，迫我安穩睡好。我閉上眼睛，卻牽住他衣袖，不肯放手。
　　“我很快回來。”他寵溺地輕吻我額角，語含無奈，“懷恩還在西廳候著，我打發了他們就來陪你，乖一些，自己先睡。”

　　我漫聲應著，手指悄然從他領口滑進去，抬眸斜睨了他，“沒有我這個負累，你倒輕鬆了。”

　　他的脣流連在我眉心，低低笑謔，“你這般悍婦，上陣做個前鋒也有餘，豈能是負累。”

　　我嗔怒，在他胸膛用力一擰，他一把捉住我手指，狠狠吻住我的脣……

　　伏在枕上，回想他方才氣息急促，意亂情迷，幾乎不可自拔的模樣，我不覺低低笑出聲來。他狼狽掙扎了起身，倉促離去之前，在我耳邊佯惱道，“你這妖精，回來再收拾你！”

　　我雙頰直燙了起來，不由回想起昨晚在木屋的一幕，雙頰越發燙若火燒。一夜之間，便是從少女到婦人的奇妙轉變，似乎沒有什麼不同，卻又似什麼都不同了。

　　輾轉枕上，怎麼都睡不著，我翻身起來，看到案前繡架上那件未繡完的外袍，不覺嘆了口氣。自小我就不愛學習女紅，那些針線工夫一輩子也輪不到我自己來做，被母親逼著學來，到底還是粗陋笨拙的。那日也不知怎麼就聽信了玉秀的餿主意，竟拿了衣料來縫……雖說大半都被玉秀做好了，只剩襟領的紋樣要我繡上，可那麼繁複的蟠龍紋，也不知道要費多少工夫。

　　我取過那繡了一半的外袍，呆呆看了半晌，重新披了衣服，挑亮燈燭，一針一線開始繡。

　　更漏聲聲，不覺四更已過了。

　　蕭綦還未回來，我實在支撐不住困意，伏在枕上，想著稍稍歇息一會兒，再來繡……

　　朦朧中，似乎誰要拿走我手中外袍，情急之下，我猛然醒轉，卻是蕭綦。

　　他見我醒來，便奪過那外袍，看也不看就擲開，一臉慍色，“你不好好歇息，又在胡鬧什麼！”

　　我呆了呆，見那外袍被扔在地上，還剩著一隻龍爪沒有繡好，頓時惱了，“撿起來！”

　　我指著那袍子，怒道，“我繡了整晚的東西，你要敢扔在地上，往後休想我再做給你！”

　　“做給我的……”蕭綦愣住，老老實實躬身撿回來，抖開看了看，竟怔在那裡，一句話都說不出。我被他這呆樣子逗笑，隨手將一隻繡枕擲向他，嗔道，“反正你不要，我也不做了。”

　　他只是笑，將外袍仔仔細細疊了，放回我枕邊，正色道，“不做也罷，我就這麼穿出去，叫人都來瞧瞧我家阿嫵繡的三足蟠龍。”

　　我啼笑皆非，揚手要打他，卻被他笑著攬倒在枕上……銀鉤搖曳，素帷散作煙羅。

　　簾外朝霞映亮了邊塞的長空。

　　晨起，我親手替蕭綦整理好冠戴，他身量太高，我踮起足尖才能幫他束上發冠。他勾住我腰肢，柔聲笑道，“娶你的時候，還以為是個孩子……”

　　我一怔，不覺眼圈有些發熱，喟然道，“轉眼三年，那時的小女孩子，已經長大了。”

　　“這一次，不會讓你等太久。”他將我抱緊，“懸崖邊上生死一線，你我也一起過來了，往後禍福生死，我亦與你一起承擔……阿嫵，我要你記得，當日如是，此生如是。”

　　四目相對，他的目光仿佛能容納我一生的喜悲。

　　我笑著用力點頭，說不出話來，竭力忍回淚水，不讓自己在離別的一刻哭泣。

　　當日如是，此生如是--這淡淡的八個字，從此刻進心底，是再也抹不去的了。

　　蕭綦遣親信副將宋懷恩護送我啟程。

　　我步出府門，沒有駐足回頭，也沒有讓蕭綦送我。

　　登上車駕，衛隊列道，馬蹄得得疾馳，道旁景物飛一般向後逝去。

　　直到此時，我才回頭望去，任淚水潸然滑落。

　　當日來到寧朔，是身不由己，而今離開的時候，也同樣匆忙無奈。

　　來的時候，我是孑然一身，生死未卜，而今離開的時候，卻不再孤單凄惶。

　　轉瞬三年間，命運起起落落，兜了偌大的一個圈子，終究還是走到宿命的彼方。

　　他還在那裡，我也還在這裡，都不曾走開，也再不會錯過。

　



天闕驚變陷圄（全章修改完）

　　五月，京中皇上病重，太子監國，皇后與左相共同輔政。

　　江南謇寧王稱皇室凋蔽，君權旁落外戚之手，召集諸王共同起兵，率勤王之師北上，討伐外戚專權。與此同時，豫章王蕭綦揮師南下，遵奉皇后懿旨，“清君側，誅奸佞”，抗御江南叛軍，守衛京畿皇城。

　　謇寧王傾十萬兵馬北上，江南諸王紛紛起而響應，勤王之師直逼二十萬之眾。

　　豫章王內抗叛軍，外御突厥，為防外寇趁虛而入，留下鎮遠將軍唐競與二十五萬大軍駐守寧朔，親率麾下十五萬鐵騎南下。

　　此去琅玡，路途遙遠，我們務必盡早通過暉州，再向東去往琅玡。

　　暉州是南北要衝之地，扼守鹿嶺關下河津渡口。一旦渡過長河，向西南出臨梁關，一路再無險阻，直指京師咽喉；而從臨梁關往南過礎州，再渡滄水，便是江南。

　　我們渡河之後，還需往東行經三郡，才到東海琅玡。那裡偏處東域，青山沃野臨海，尚禮知文，自古是刀兵不到的靈秀之地，也是王氏根基所在。
　　一連急馳數日，日夜兼程的趕路，終於在傍晚抵達永闌關。

　　此處地界風物越發熟悉，過了永闌關，便是我曾隱居三年的暉州。

　　斜陽西沉時分，我們離城尚有十餘里路，已是人倦馬乏。車駕在一處野湖邊停下，稍作休整，又要加緊趕路，方可在入夜之前趕到暉州。

　　我恍恍惚惚倚在車上，只覺周身酸痛，索性步下馬車，攜玉秀往湖邊散步。

　　這些日子趕路辛苦，玉秀又格外勤勉，精心照料我起居，圓潤小臉也已略見瘦削下去。

　　我瞧著她面龐，心下越發不忍，便笑道，“等到了暉州城裡，總算可以好好歇息一晚。我那行館裡還藏有不少美酒，今晚便可邀了宋將軍一同過來飲酒。”

　　玉秀還是孩子心性，一聽有美酒，頓時雀躍，“多謝王妃，奴婢這就傳話給宋將軍！”